在江永良的主持下，一批朝气蓬勃、才华横溢的青年军官被召集到了凤凰山训练基地。其中包括信息战专家、女博士周晓红等人，许多先进的武器装备也陆续调进基地。江永良甚至异想天开地打算动员田梦虹入伍，以便展开心理战方面的训练项目。
只是由于田梦虹越来越小鸟依人，江永良只得遗憾地放弃了这个想法。
凤凰山上下顿时生气勃勃，官兵们都准备跑步进入信息化时代。当然，这些人的到来，也给部队的管理教育带来了许多新情况和新问题。有的领导认为部队吸纳和留住人才不易，主张给人才以特殊条件、特殊待遇。江永良坚持认为无论是什么人才，在凤凰山首先是一个战斗员，这方面绝不能降低标准、照顾迁就。许多人指责江永良思想落伍、必将造成人才流失。果然，一个刚到基地不几天的博士因无法忍受军训之苦，被外单位挖走，为此江永良承受了各方面的巨大压力。但是他咬紧牙关，以爱国主义、理想主义和英雄主义思想教育众人，周晓红等人也十分认同江永良的想法，主动协助基地的管理教育工作，一批新进基地的博士们硕士挺过了战斗精神训练的关口，合为合格的战士。
江海军区要求凤凰山训练基地全力搞好基地建设，为军区部队的信息化作战训练提供训练设施、训练场地、训练模型、技术保障和训练教范。罗怀中告诉凤凰山基地的官兵们：一切工作只有一个标准，那就是以最快的速度、最高的效率，为军事斗争作好准备。
凤凰山基地官兵鼓足了干劲，决心以最快的速度建设出一个具有现代化水准的第一流的训练基地。然而，这当然还只是一种美好愿望。江永良一来到基地，就在一连串的问题上同基地其他领导发生了冲突。内部外部环境以及不时发生的种种问题，严重制约着江永良和官兵们的雄心壮志。
唐向风等基地领导急于从考核失利的窘境中摆脱出来，拿出了一揽子计划，又组织了盛大的开训仪式，发誓要在一年之内把荣誉夺回来。江永良却觉得基地里存在着许多方面的问题，如不少官兵只对商品经济感兴趣，献身国防现代化的观念模糊；还有的官兵受世俗生活影响，热衷于开后门、拉关系、请客送礼、弄虚作假，败坏了军营的空气；有的官兵比较娇气，不愿意吃苦受累，军事素养和军事素质都比较低；工作秩序和管理制度都不够完善，事故隐患很多；生产经营活动仍然没有彻底收场，一方面是经费捉襟见衬，另一方面却又在大手大脚；机关干部已经不习惯出操，营以上军官体重超标的很多……江永良将这些现象，归纳为“非军事化倾向”。
江永良认为，国防现代化，首先是思想的现代化、观念的现代化和个人素质的现代化，而武器装备现代化只是国防现代化的一个组成部分，中国的传统真理“决定战争胜负的是人，而不是武器”并没有过时。因此，教育训练的改革，首先要着眼于这些因素。凤凰山基地的当务之急，是要全面加强部队的革命化和正规化建设、提高官兵的军政素质、遏制住“非军事化”的倾向，而不是立即上马庞大的训练计划。如此直言不讳，未免有锋芒毕露之嫌，不过基地里发生的情况却似乎在一件件印证江永良的观点。江永良认为部队训练主要有两个部分，即战斗精神训练和作战技能训练。而凤凰山基地目前最迫切的，显然是战斗精神训练。郭长庆等人担心如此划分重点，会影响官兵对于新技术新装备新战术的掌握使用。曹天心政委努力协调着江永良和周围人的关系，合力把基地建设推向了正确的轨道---在提高官兵素质的基础上，提高武器装备和训练设施的现代化水平，建立先进的训练模型，完成实验与演练，把凤凰山训练基地建设成第一流的训练基地。