故事发生在1928年的上海，傅函君（杨幂饰）找来沈其南（霍建华饰），她代替自己的爸爸向沈其南道歉，但是沈其南并不接受，他也要让傅建成尝尝家破人亡的滋味。傅函君难过的向沈其南问道，从小到大他是不是一直在利用自己，把好当做了复仇的棋子。没想到沈其南回答得十分干脆，傅函君恳请沈其南为了他们之间的感情而放弃复仇，但沈其南却表示他们之间的这段感情在家仇面前已毫无意义，傅函君看到如此决绝的沈其南当面撕去他们的曾经，她也坚强的表示，从此以后她不会后退一步。

事情追溯到过去的小渔村，年少的沈其南因为工钱的问题与包工头发生了冲突，当场被打倒在地，哥哥沈其东上前快速把他拉走，因为今天是他们娘亲的生辰，随后哥哥告诉他，以后父亲会带他们去上海挣大钱，沈其南开心的不得了。沈其南到码头上去找父亲，却听到大成哥蛮横地让父亲沈贵平运货去上海，于上他偷偷地溜到后面，把尿撒到了大成哥的茶水里，然后他躲在后面偷听大成哥他们的谈话，当他得知他父亲运送的那批鱼干货里藏着鸦片时，马上就跑去告诉了父亲，沈贵平把此事告到了海关稽查队长杜万鹰那里，杜万鹰却让他把货运到另一个地点，告诉他说这是个计策，目的是引那些走私鸦片的人上钩。

其实，杜万鹰另有打算，因为上海的股市崩盘，他变得非常烦恼，因为他刚拿给一笔钱给永晟集团的傅建成做生意。傅建成因生意失败被登上报纸，杜万鹰不想因为此事错过被调回上海，他决定抢夺鸦片来弥补损失。傅建成所建房屋因为沉降不均匀一事被登报，他也被田秋石一顿嘲讽，田秋石趁机低价买走傅建成手上的地和建好的房产，名义上是帮他度过难关，实际上是狠捞一笔，但是傅建成已走投无路，无奈之下的傅建成只好与他签下转让协议。

沈贵平夫妇带着三个孩子去逛街，沈夫人担心拿钱去买高楼的事不太靠谱，就让他去问个清楚，沈贵平安慰怀着大肚子的夫人笃定会没事。沈贵平带着大家去吃馄饨，沈其南将早已准备好的红鸡蛋拿出给沈夫人，沈其西则为娘亲唱上一首歌来祝她生辰快乐，一家人其乐融融，十分幸福。

傅建成接到杜万鹰电报称速来宁波找到他，见面之后，杜万鹰让傅建成夺下那艘船的鸦片并杀了船长，承诺事后给他两万块钱，而且欠他的钱也一笔勾销。傅建成哪里做过这种谋财害命的事情，他被吓得不轻，赶紧向杜万鹰拒绝，刚要离开却被杜万鹰用性命相逼给拦了下来。出来以后的傅建成心烦气躁，他坐在海边找来老友沈贵平，两人说起了曾经的往事，傅建成谈起自己一路走来的辛苦，还言不由衷的说着一些事，沈贵平听得有些莫名其妙。

沈贵平向妻子愧疚地告别，因为他马上就要出海，无法陪伴她生孩子。沈贵平和大儿子沈其东趁着咸鱼两人不注意把船划走，沈其东担心会遭咸鱼报复，沈贵平却毫无畏惧，他表示自己坦荡做事，而且海关的人还在等着他，可能他也意识到了此行的危险，他叮嘱儿子说万一自己出事了，他作为长子要承担起家庭的重担和责任。

沈贵平下船后看到傅建成，傅建成将蒙在鼓里的沈贵平痛骂一顿，还说这是杜万鹰所设的局，催促沈贵平赶快离开，谁知沈贵平倔强的很，他一定要将鸦片交给杜万鹰并向他问个清楚。眼看杜万鹰的人马上就要过来，心急的傅建成拿出枪指着沈贵平逼他离开，没料想这时远处有人一枪打来，沈贵平应声倒地，沈其东在船上目睹了这一切。与此同时，沈夫人则十分痛苦地产下了一个孩子，也许冥冥中注定这就是沈贵平生命的延续吧。