1979年秋，中国结束了多年的上山下乡运动，大批插队的知识青年开始返程，北大荒农场的女知青赵春雷跟她的恋人徐海洋也踏上了返乡的归途，即将回到阔别八年多的故乡。徐海洋跟赵春雷在下乡的时候早已互相喜欢，两人约定回去后就见见双方父母，早日确定结婚的事情。赵春雷准备先行回家，留下了徐海洋与他们共同的朋友刘一敏结伴回去。路上，徐海洋问刘一敏回城后有什么打算，刘一面说要考江北师范大学，热心的徐海洋说自己的父母都是江北师大的教授，父亲虽然去世了，但母亲刚刚退休，让刘一敏有什么不懂的可以来家里问。还说等他考了大学，自己和春雷给他介绍个好姑娘，刘一敏听到这话笑容凝结在脸上。其实他暗恋春雷多年，多次向她表白，不但抹黑徐海洋不如自己，还一定要比徐海洋有出息。奈何春雷心里只有徐海洋一人，坚决的拒绝了他。可刘一敏的心里却从未放弃，还暗暗发誓春雷早晚都是他的。

赵春雷回家的路上，路过一片树林，遇见了一个强奸惯犯在强奸一个女子。春雷想都没想放下行李就去救人，没想到却遭到了强奸犯的袭击，眼看春雷就要被掐死了，被强奸的女子却扔下赵春雷跑了。幸好当地的刑警队长陈建国出现，打跑了强奸犯，才救了赵春雷一命。赵春雷被张建国带去警察局调查情况，希望赵春雷帮他们找到这个惯犯的有效信息。赵春雷看到陈建国画的嫌疑犯的头像，大赞他画的像，只是印象中这人左脸还有颗痣，陈建国依言把那颗痣填了上去。

从警察局出来，赵春雷兴冲冲的回到家，结果却发现家里住了很多不认识的人。赵春雷非常纳闷，嚷嚷着喊赵光荣出来。素未谋面的继母刘凤英告诉赵春雷，她是赵光荣找的老伴，介绍了屋子里自己的儿子和女儿明光、明丽，还有个二女儿没回来叫明美。而张光荣前段时间因为心脏病发已经去世了。赵春雷还没来得及走出失去父亲的痛苦，就被刘凤英告知，赵光荣立下遗嘱将房子留给自己了。

刘凤英将遗嘱拿给赵春雷，让她赶紧搬出去，因为家里已经没有住人的地方了。赵春雷一眼看出遗嘱上面不是父亲的字，认定遗嘱是刘凤英伪造的。刘明光突然出现，帮着刘凤英赶赵春雷走。赵春雷告诉他们，自己认识刑警队长张建国，要让警察调查遗嘱的事情，到时候看法律怎么判。刘凤英看到遗嘱伪造的事情被戳破，担心春雷真的报案，也不敢再赶赵春雷离开，她想要息事宁人，让赵春雷跟家人一起住。赵春雷不答应，非要刘明光把自己的房间还给自己，刘凤英只好从中缓和，让赵春雷给明光三天时间搬出去。明丽虽然也是刘凤英的女儿，可是性格却跟哥哥完全不一样，她让赵春雷跟自己住三天，还想要劝赵春雷跟自己睡大床，可是赵春雷独立惯了，她一点也不领明丽这个妹妹的情。刘明光因为搬出房间的事情闹脾气，刘凤英只好安慰他，表示赵春雷一眼就看出遗嘱是假的，不是省油的灯。刘凤英让明光千万不要将他顶替赵光荣职位接班的事情说出去，否则赵春雷指不定怎么闹呢。

跟春雷一样下乡返程的吴明美回来了，她竟是昨天那个被强奸的女子，她当晚并没有回家而是找到地方住下换了衣服回来，吴明美并没有告诉母亲自己的遭遇，而是直截了当是跟母亲说自己想上班，当初自己替弟弟吴明光插队，吃了多少苦，现在自己要赵光荣的工作作为补偿，心里也暗暗恨，如果不是下乡返程自己也不会被强奸。吴明光丝毫不感到愧疚，坦言工作自己已经顶替了。吴明美气不过母亲的偏心，当场就打了明光，让母亲将工作名额让给自己。