萧颂调查云邵教坊的贾掌柜，听他说当时没见冉云生出去，窗户也是从里面锁着，只有孙大人来过，冉云生失踪的时候，窗户下的泔水车不见了，后来又回来了。上面有颜料，窗户外有鞋印，还有衣服的残留碎片，萧颂断定冉云生是自己出去的。

桑辰突然被送了很多美味佳肴，想必是冉颜送来的，感谢自己在她最失意的时候有自己陪伴，没想到是白义有事情求他。

另一边的冉颜正在勘验雕像，突然照明的蜡烛被风扑灭，惊恐万状的她不知怎办，听有脚步声以为是萧颂，没想到是苏伏，苏伏说让她失望了，发现穆德哈叶、池海两人都是自愿失踪的，池海是自己从猎场逃走的，穆德哈叶也是自己藏在马车顶上，然后趁人不备逃走的。冉颜奇怪他们逃走的动机是什么，苏伏也不清楚，但是两人都是后来被杀的，但不知道杀他们的动机是什么、手段是什么。

桑辰介绍说冉颜的哥哥不是自己失踪的，那天冉云生听到窗外有动静，探头看的时候被事先藏在屋里的人推了下去，然后被人锁住了门窗，制造了假象。却在瓦上留下了脚印，把冉云生放在了泔水车里，却不小心将衣服的颜料蹭到车上。

原来是萧颂让桑辰这样说的，因为自己不便插手，就说是桑辰自己分析出来的。冉颜分析凶手是画画的，想起来此人出现过，是一个书生，但是没证据不能抓人，冉颜想出法子，从雕像上弄出指纹，是右手食指上的，只要和那名书生的右手食指一致，就可以断定他是凶手。需要假扮一个客商，趁购买书生字画的时候弄到他的指纹，由于冉颜、苏伏两人都被书生见过，这个假扮客商的重任就落在了桑辰身上。

桑辰故意装作爱不释手的样子，提出到书生家中一看，想多收几张。到家一看，有很多木雕，桑辰大肆夸奖一番，要将全部字画买下，然后两人在购买字画的契约摁指印，桑辰执意让书生用右手食指按指印，但是书生假意弄伤了右手食指，还好桑辰发现了书生的印泥，上有他的指纹，于是匆匆拿走了，结果和雕像上的指纹完全吻合。

书生名字实际叫孟嵇，于是被孙大人作为嫌疑人抓走了。苏伏发现孟嵇画上的荷叶是残破的，屋子里所有物品都是容易碎的，说明孟嵇内心充满恐惧，可能童年很悲惨，才造成心理扭曲。苏伏发现穆德哈叶和池海两人失踪的时候，现场不是画作就是红蜻蜓物件。一画上的小巷子就在现实中，穆德哈叶的雕像有青苔，而这个画暗示了青苔的位置。苏伏到了那个巷子，发现一首诗和穆德哈叶轿子里的诗合形成完整的诗句。现场的画上也是鲜血，还有尸块，是穆德哈叶的。然后苏伏也失踪了，冉颜于是在大街到处询问苏伏的下落。

孟嵇不承认杀人，认为自己的指纹被留下很正常，被买走的很多都是自己的作品，难免留下，孙大人于是对孟嵇严刑拷打，但是没用。眼看皇上一再追问使节的案子，有人建议求助萧颂调查，但是孙大人担心被萧颂笑无能。

萧颂又去孟嵇的家调查，发现很多红蜻蜓的痕迹，怀疑是因为一个女人，决定给桑辰一个表现自己的机会，桑辰告诉冉颜自己有办法破案，于是冉颜向孙大人保证能让孟嵇招供。冉颜现场示范了纸鸢线能割断木头，也能割人头，凶手用蚕丝藏在线中，使其更加牢不可断。穆德哈叶和池海两人都是在起风后被割断，线是在孟嵇家被发现的，然后孟嵇将头颅和雕像连在一起。孟嵇辩解自己身在大牢，不可能绑架苏伏，但孙大人认为是孟嵇的同党做的。

冉颜问孟嵇为什么家里很多地方都有红蜻蜓，一定是因为一个女人喜欢，还有很多画作上的残孔，就象孟嵇恐惧的眼睛，还有瓦制品，故意摔向孟嵇，孟嵇想起小时候被打，受到刺激的孟嵇终于承认冉云生、苏伏两人在光德街的东梁仓库。但是冉颜去了根本没人，孟嵇趁机在大街大喊冤枉，引起群众的抗议，孙大人就释放了他，结果被冉颜责问，孙大人却说就算孟嵇有罪也要放人，这样就可以让孟嵇进行下一步行动，等他刺杀冉颜哥哥的时候趁机逮住他。冉颜指责他草菅人命，但是孙大人说自己还有五天时间，必须给皇帝一个交代。