海上传来了一个惊人的噩耗：东山的几个村民因为赶不及摆渡船就自己划船，从八尺门海峡到常山去打柴，结果船被风浪给打翻了，六个人全都死了。谷文昌第一时间赶到出事百姓家，让朱才盛帮忙打理白事，并对家属们最大限度给予政府补贴。谷文昌暗下决心，不能让这种危害百姓的事再次发生。

谷文昌带着县里领导班子“参观”八尺门，目睹八尺门的凶险，目的就是让大家身临其境地感受到，在海上漂泊的渔民们每天都要经历生死的考验。八尺门海堤工程已经刻不容缓。经过不懈的努力和上级的支持，八尺门海堤工程终于上马。繁忙的工地上，谷文昌与昔日的老战友，老副县长齐武胜再次相聚，两个人早就养成了无须多言的默契。当年齐武胜是因为耿耿直言而冲撞了上级，被调到临县古雷半岛，此时，连接大陆与他充满感情的东山的海堤得以修建，他同样兴奋异常。齐武胜亲自到八尺门监督工程，兢兢业业、坚守原则的态度，让谷文昌倍感欣慰，对老战友的无私精神衷心颂扬。

足足一年的时间，谷文昌基本上吃住在八尺门海堤工地，海堤工程竣工后再回到家里的时候人整整黑瘦了一圈，风餐露宿也让他的胃再度闹起了毛病。他的脾气显得有些焦躁，但从来不会对群众和工作人员发火，只是对身边的亲人显得越来越严苛。朱才盛心疼胃病不断发作的谷文昌，想办法偷偷开小灶，被谷文昌狠狠训斥。史英萍的妹妹带着谷文昌和史英萍的小儿子来了东山，增添的家庭成员使这个家里更加热闹。终于度过与春妹感情冰冻期的朱才盛心情大好，他热情洋溢地写了一份入党申请，郑重地交了上去。

朱才盛的入党申请被拒绝了，朱才盛心里既憋屈又委屈。谷文昌打听得知，朱才盛不能入党是因为黄秀才的国民党员身份。同样知道原因的黄秀才和春妹商量，疏远朱才盛，不耽误其前程。朱才盛铁了心，不惜回家种地也要娶春妹，打动了黄秀才。小周在给青年干部培训班上课的过程中，爱上了耿直憨厚的二牛。小周主动出击，二牛却觉得自己配不上小周，连连后退。小周见攻不破二牛，转攻二牛母亲。二牛母亲正中下怀，对小周喜爱有加，劝二牛珍惜好姑娘。