大柱因送昏倒在路边的马寡妇去医院而错过了相亲的机会，引起李月春不满。刚刚出院的二柱听说大柱帮了马寡妇，与大柱大打出手。而马寡妇感念大柱救命之恩，送了一只鳖让菊香给二柱熬汤喝。二柱却认定这是骂他王八，大闹一场后竟然要上吊自杀，多亏菊香及时回家才幸免一难。为了照顾二柱的身体和情绪，李月春丈夫让二柱以过继为名，顶替他去了县城的五金厂工作。二柱病时菊香的哥哥曾偷偷送来一只奶山羊，菊香好意给马寡妇送羊奶，不想引起马寡妇伤心。菊香这才知道马寡妇的丈夫和一对儿女早亡以及李月春丈夫的截瘫，都是因为当年李月久告发马寡妇偷养奶山羊，三条人命使两家结下了死疙瘩。菊香和马秀芬尽释前嫌，互相理解。为避人耳目，马秀芬让菊香把偷养的四只奶山羊放到自己的柴棚。