七十年代一个寒冷的清晨，在中国南方的郑和海域，海军800号常规潜艇在通过“郑和水道”时失重翻沉，大部分艇员获救，艇长东方瀚海与失事潜艇消失在海底…… 23年后，郑和外海已被探明蕴藏着丰富的油气资源，我国油气钻井平台经常遭受某些偷觑者的军事搔挠。总参谋部决定，在不影响和干挠中央既定的外交政策的同时，更有力地保卫我领海的主权和资源。然而，能否重新开辟那条具有十分重要的战略意义的航道――被称之为“死亡水道”的“郑和水道”，成为我军决策层争论的焦点。正在这时，海军内部网络中出现了一篇对23年前处分东方瀚海提出异议的文章，并对800海难的权威结论提出了置疑，焦同决心要找到这个“江海客”。为论证开展打通郑和水道的可能性，总参首长命海军部参谋焦同对800艇海难事件进行重新调查。 焦同来到北方海滨城市洋城，找到了东方的老战友，海军洋城基地司令员秦矢。当焦同道出此行的目的时，秦矢和妻子海砚岚似乎都受到了强烈的感情撞击。砚岚为纪念东方而创作的钢琴协奏曲《波涛汹涌》的旋律仿佛又悠悠地从大海深处传来……