寒假将临，学院里，老师们在匆匆忙着放寒假前的杂事儿，见面匆匆打个招呼，小卫和秦越碰面，匆匆告诉他一个消息，系主任要请他们吃饭，秦越吃惊系主任铁公鸡一个，何以无缘无由请他们吃饭？小卫透露一个小道消息，系主任有可能要调到后勤处。 寒假开始即到春节。 春节之前，小娟受秦母之托，请茹素回秦家过年，茹茹素谢绝，小娟见茹素孤清，问及茹素为什么放弃小忆，茹素告诉小娟，小忆以上就要上中学了，新家一路之隔是省重点中学，小忆到那里既不必择校，又可受到最好的中学教育，而且新家离学校近，孩子可以不必背着重重的书包经受路途遥远之苦。自己婚姻破裂已经对不起孩子，再不能耽误孩子的学习。小娟默然。茹素感谢婆婆让自己回去过年，但她现在已不是秦家的儿媳妇，去了，只会增加矛盾，所以，这个春节，她要自己在家过。小娟难过地离开。 系主任请秦越和小卫喝酒，告诉他们系主任将易主，原系主任预测，新任系主任有可能是秦越。秦越表面无反应，心里却十分得意，回家说给天锦，天锦认为秦越系主任是没跑的事，舍你其谁？秦越得意不语，天锦怀着高兴，与秦越商议春节事宜。 这是秦越和天锦婚后的第一个春节。天锦怀着新婚的高兴劲儿，一心好好过个年，因为这些年她离了婚，自己带着孩子，从没过过一个像样的春节，春节的热闹，反倒增添了她的痛苦感，今年，她的生活终于完整了，有了爱人，爱人又带来了孩子，在世人眼里，天锦能容纳继子，是个大度的举动，所以她要全家一个都不少地在一起过个年，潜意识里，她要向所有的人展示她的新婚幸福。为此，天锦回家告诉叶母过年时小忆也要到叶家，吩咐家人不但给自己的女儿红包，也要给小忆红包，因为小忆现在也是她的儿子。 小忆并不想和叶阿姨在一起过春节，他惦记的是自己的妈妈，于是他瞅着天锦的脸色，不敢跟天锦说，而是悄悄告诉秦越，过年他要到妈妈那边去。爸爸离婚后，小忆本想常常回家看妈妈，无奈天锦不许，她不愿让小忆回茹素那边，她认为那样，小忆在这边就不能收心，跟她的关系就不好完善，她只许小忆一个月回家一次，小忆为此对天锦深有不满。 秦越也惦记着茹素，他知道茹素在这个城市里没有亲人，每逢佳节，她会备感孤单，所以他默然支持小忆回茹素那边，陪茹素过春节。天锦发现小忆回茹素那边，她全家人在一起过春节的理想落了空，生了气，只好带着缺憾回了娘家。天锦母亲是个官太太，悄悄用世俗观点安慰着天锦，天锦对小忆的不辞而别暂且忍下。 小忆没跟天锦打招呼就偷偷跑回了茹素那里，他要在妈妈这儿过年。 这是茹素离婚后独自过的第一个春节，虽然有小忆在身边，但毕竟，生活已经不完整并有了巨大的缺撼。但茹素是一个理智的知识分子，她不能在孩子面前表现出痛苦，也不想把离婚的缺憾传递给孩子。爸爸不在，茹素鼓励小忆自己放烟花，鼓励小忆独立成长，母子二人过了一个缺憾却温暖的春节。 初一清晨，天锦还是霸道地招回了小忆，茹素不想和天锦有冲突，劝小忆回去。 母子短暂的相聚后马上又要分别，茹素内心十分痛苦。她强忍着，把小忆送到公交车站，回去的路上，她再也无力承受内心的创痛，昏倒在路上，被路人救起，送往医院。医生诊断茹素是体力虚弱所致，并无大碍，但还要住院待查。 送茹素进医院的好心人是一老太太。她看到茹素，顿生莫名好感，即景生事，想将茹素介绍给儿子，其儿子离婚不久。 秦母上医院去看茹素，老太太见其母女情深，误以为秦母是茹素的生母，于是跟秦母求情，希望得到秦母的帮助，不料这些话正刺秦母心窝，秦母一急一气，回家的路上走丢了，她的老年痴呆症进一步恶化。 在茹素入院的同时，方超也因胃疼入医院诊治，但医生那天心气不顺，竟张冠李戴，草率地诊断方超是胃癌，方超惊呆了，他茫然开车在路上奔驰，无人处，他停了车，伏在方向盘上，为着生命的绝望，哭了。