饭后徐大地谢绝了华乡长和丁秘书等人的"美意"，自己掏钱付帐，给在场的每一个人都带来一种深深的触动；不料却引起了要找新来的乡党委书记告状的潘喜林的误会，以为徐大地刚刚到任就来饭店大吃大喝，遂当面对徐大地怒骂而去。 在跟徐大地的初步接触中，华乡长敏锐地感觉到徐大地来者不善，他一方面积极寻求上层路线的庇护，一方面加紧网络自己的小集团成员--副乡长孙冬，永平村村主任李林和望江村村主任李得胜，几个人连夜密谋要给徐大地的工作设置障碍。 徐大地找到乡政府的"四朝元老"丁秘书了解秀水乡基层的干部情况，不料却在明哲保身的丁秘书那里碰了个软钉子，但却意外得知永平村的村支书老曾，因为背负了村主任李林的沉重的人情债无法偿还，现在根本就是吃粮不管事，永平村的党委领导已经名存实亡的情况。 入夜，潘喜林和自己的儿子潘大海正在研究继续上访的事情，这时潘大海的老同学--田中田的小女儿田小甜却把潘大海约了出去，邀请他第二天来家里参加自己父亲的生日聚会。原来田小甜和潘大海自幼青梅竹马，现在更是把他作为自己的意中人。无奈潘大海却自认家世不配，不敢高攀。 第二天，田家因为徐大地要来为老姐夫祝寿，一早便忙活起来，对徐大地有着养育之恩的老姐姐田母更是喜上眉梢。但同时也警告自己的家人不要给徐大地的工作添麻烦。 姐弟会面，自然其乐融融，一家人欢聚一堂，而此时田中田却以请客借凳子为由在村子里奔走卖弄，村主任李林闻讯后更是连忙赶来溜须奉承，不料田小甜却是满腹的不高兴，原来直到席终人散，潘大海却依旧不见踪影……