素心危在旦夕，众人忙于找第三颗天香荳蔻的下落。海棠和天涯连夜研究过上千宗卷，发现了一些蛛丝马迹，根据宗卷上记载，当年塞外小国天香国送来三颗能起死回生的天香荳蔻，一颗已赠予神侯，另一颗送予太后，一定是曹正淳在太后身上偷来，太后失去天香荳蔻，却怕受先皇责备，故没说出来。至于第三颗天香荳蔻，宗卷便没有片字只言提及。但先皇把两颗荳蔻都送予最亲密的人，那么第三个有幸能得到先皇赏赐的，应该是先皇最宠幸的淑妃。淑妃虽已病逝，但当年送了一颗夜明珠给云萝，就是那颗「人鱼小明珠」，他们怀疑第三颗天香荳蔻很可能就藏于「人鱼小明珠」之内。可是，那「人鱼小明珠」已不知掉到那里去了。众人翻箱倒箧的找，但一无所获。最后，他们意外发现原来「人鱼小明珠」给猫儿吞进肚内，难怪找来找去也找不到！猫儿吐出「人鱼小明珠」，神侯双指运劲，明珠爆开，里面果然是颗天香荳蔻。素心服下后，面色红润起来，但突然又心绞痛，痛苦难当，头上也冒出汗来，脉象越来越弱。更「哇」的一声吐出一大口血，随即软倒在床，连脉象也没有了。神侯状似疯狂的点了素心的穴道，双掌给她输真气，成是非也接力输她真气，可惜依然无效。神侯歇斯底里，把赛大夫收监，迫令他开方治好素心。夜里，神侯对着昏迷的素心，尽诉心中对她的真情…翌日，神侯在素心床沿睡着，泪痕未干。忽然一只手轻抚神侯的头发和脸，神侯突然醒觉，一手执着该手，竟是素心！原来吃了第三颗天香荳蔻，会元神出窍，要经历一日一夜的假死，才会复元的。素心昨夜听到神侯所说的真心话，十分感动。神侯约齐海棠、天涯、云萝跟成是非，到万三千船上作客，但朗儿又有急病，天涯和飘絮要照顾朗儿，不能来。神侯向众人宣布一个喜讯，就是要与素心成亲！素心惊愕，因神侯事前未和她说过，此消息来得太突然，但她亦不便在众人面前开口反对，惟有垂头不语。素心担心当今皇上不敢忤逆先皇的意旨，不会让神侯跟她成婚。但神侯意气风发，称此一时彼一时！当年他只是一个小小十三王子，而且是庶出，先皇有什么决定，他不敢不从。但今天，他不单是皇上的亲叔叔，主持护龙山庄，东厂在曹正淳死后，势必解体，朝中他已是一柱擎天，皇上也要给他三分情面！上天下地，再没有人可以阻止这头婚事！即使有神佛阻拦，他也势将诛神杀佛！其实素心担心的是自己曾是出嫁妇人，又有了古三通的骨肉，恐怕神侯婚后会知悉此事，不知会有何反应。她要不要与成是非相认呢？相认了，神侯肯接受他当自己的儿子吗？素心真不知道该怎么办！海棠觉得曹正淳死后，义父好像有点跟以前不一样了，眼神变得杀气很盛。天涯认为可能是海棠太敏感了。皇上召众大臣讨论神侯迎娶素心一事，神侯与众大臣唇枪舌剑一番，皇上对神侯有多少顾忌，不愿硬碰，最终答应会详加考虑，三天后作决定。素心不想神侯为迎娶一事与众人为敌，神侯坚持要皇上册封素心为妃。