八十年代，机械厂工人 郑坚被警察误当成了打架的小流氓，拷在了永红商店门口，正碰上印刷厂女工 李宝莉跟好友兼店员的万小景，在店里翻箱倒柜找毛线。宝莉见真流氓欲围攻郑坚，挺身而出挡在了郑坚身前，郑坚对宝莉一见钟情。

李宝莉找毛线其实是为了织毛衣送给自己的意中人，隔壁的邻居大学生王仲。正当宝莉憧憬着她和王仲哥的关系，去大学送毛衣时却碰上了王仲的女朋友范琳。王仲的一句“亲爱的”，使李宝莉明白了二人关系，伤心不已。

郑坚自从商店一见后就喜欢上了宝莉，为了讨好宝莉，追求宝莉，更是使出了浑身解数，还特意送了宝莉和“媒人”万小景一人一条当下正兴的喇叭腿牛仔裤。宝莉将牛仔裤带回家，妹妹宝蝉很是喜欢，几次想试穿都被宝莉制止了，宝蝉就趁姐姐不注意时偷偷带了牛仔裤穿出了门，却弄丢了扣子，宝莉很生气，因为她并不喜欢郑坚，不愿意欠他人情。

郑坚追求宝莉的攻势加剧，同宿舍的工友 马学武是大学生，郑坚便求他支招，马学武难抵郑坚的贿赂，一纸情书送上。宝莉为了让王仲吃醋，把被王仲退回来的毛衣转送给了郑坚，一物抵一物，还当着王仲的面，答应了郑坚去看电影的邀请。郑坚回到宿舍向马学武炫耀宝莉给的毛衣，还得意地认为他已经“拿下”了宝莉，并且还有事要和马学武商量。