阙老板被刺客刺杀，幸好被利中汉给救下。这个时候过菘山正在让手下着急的打听着情况，询问得知利中汉还没有死以后，过菘山顿时着急起来。利中汉开始打算上述皇帝，指责过菘山和朝廷里面的田令孜有所勾结，上下其手侵吞盐税。皇帝顿时勃然大怒，一大早找到了田令孜，质问对方是否放纵下属贪污。但是在田令孜的巧言令色之下，很快转移了话题，说是朝廷中刘允章的党徒和黄巢有所勾结，皇帝明显对于反贼更加忌惮，当即要求田令孜调查此事。

田令孜很顺利的拿到了利中汉的奏章，对于利中汉这个人顿时怀恨在心。利中汉此时找到了过菘山，询问对方为何会变成现在这样，过菘山想到自己当初投靠田令孜的一幕，深觉往事不堪回首。过菘山被软禁在府中，但是第二天却接到了父亲离世的消息，利中汉心中不忍，于是自己带着过菘山去祭拜过菘山的父亲。面对着父亲的坟墓，过菘山悲痛不已。过菘山终于翻然悔悟，告诉了利中汉这些年来自己在田令孜的指使之下侵吞盐税的细节，并且带着利中汉来到了一处密室之中，给对方看了里面藏的银子。

面对着大量的银子，利中汉痛心疾首，认为过菘山都已经如此，遑论周大山和田令孜的贪污数量。而此时田令孜也正在下令，打算除掉利中汉等人。为了保护过菘山，利中汉将过菘山关押到了监狱里面，然而就在当晚，过菘山就被人刺杀在监狱之中，并且利中汉被诬陷为凶手。周大山也被田令孜下令派人刺杀身亡。随后田令孜向皇帝上书，列出了一系列有私通黄巢嫌疑的官员，利中汉也赫然名列其中，将被满门抄斩。利中汉仓皇逃回家中，要求利嫂带着父亲孩子南下逃亡，自己留下来顶罪。