当历史进入二十世纪三十年代，一扬接一场毁灭性的天灾人祸再次降临到中国这片苦难深重的在地上。蒋介石调集百万精锐部队，向中国共产党领导下的日益扩展的湘鄂西、湘赣、鄂豫皖、川陕、赣东北和赣南闵西等苏区发起了第五次“围剿”，1933年9月28日，发生在中央苏区的北大门黎川的首场激战，成为一个决定中国历史走向和民族生死存亡的伟大事件即将发生的前奏......

国军飞在江西黎川上空盘旋轰炸，龚家大屋的红军正组织撤退，闵赣军区司令员兼政委萧劲光得知省委机关撤走后很意外，中央的命令是死守黎川，只剩下七十多人的教导队。瑞金沙洲坝的下肖村，博古和洛甫正等着要员的来到。俄语翻译伍修权在高处看到邓发骑马前来，随后看到共产国际代表李德来到。

国军周浑元的三个师逼近黎川，萧劲光故意摆出空城计。

国军德国顾问团塞克特将军推算两百多天可以消灭共军，蒋介石一直在思考着前四次围剿的失败经验。李德入住沙洲坝，蒋介石接到密报共军也请了军事专家。塞克特提出要尽快进攻黎川，蒋介石犹豫不决。博古给李德端去咖啡，那是同志们冒险从白区搞来，博古担心毛泽东等人服，他想让李德全权负责军事路线，李德清楚他没有指挥权，博古给他安排职位，李德判断塞克特会在黎川大做文章。

周浑元的部队向黎川发起猛烈攻击，黎川很快失守，萧劲光带领教导队撤退。博古知道萧劲光的做法后提出严惩，李德建议重任萧劲光。博古采用李德的建议成立红七军团和红三军团企图收复黎川，国军死守黎川，红军的进攻受阻。周浑元被蒋介石召回，蒋介石送他坦克模型，塞克特介绍了坦克的功能，蒋介石将六辆坦克送至黎川前线。

萧劲光拿着炸药包冲向敌军坦克，虽然炸毁一辆，但萧劲光也身负重伤，等醒来后萧劲光命部队撤退，他一直遵照毛泽东的军事思想行动。李德把失利的责任推在萧劲光身上，萧劲光被带走，李德想把他交到军法处审判枪毙。毛泽东知道萧劲光被抓后急忙跑着过去，萧劲光和李德辩解，李德拿枪指住萧劲光，毛泽东一脚踢开门指责李德大开杀戒，博古替李德解释。