二十世纪九十年代末。丁洁挺着大肚子在公园里散步，丈夫李宽从远处跑过来，递给她一把长命锁。他告诉丁洁自己花了两个月的时间为未出世的孩子打磨了这把长命锁。丁洁拿着做工精致的长命锁爱不释手。这时远处传来糖葫芦的叫卖声，丁洁让李宽给自己买两串过来。就在李宽离开的时候，一辆面包车摇摇晃晃地朝丁洁开了过来。

原来面包车里的两个人都喝了酒，当他们开到丁洁身边时看到她手里把玩的长命锁。其中一人打开车门一把抢过长命锁，丁洁死死抓住不放，结果被那人连拉带扯地弄到面包车上。等李宽听到呼救声时，面包车已经启动朝前开去。李宽扔下糖葫芦，顺手抢过路旁停着的摩托车追了上去。

丁洁在面包车里与人争抢长命锁。李宽担心妻子丁洁的安危心急如焚，他终于在一个拐弯处截住面包车。李宽在解救丁洁时气恼地踹了司机两脚。当李宽被带到公安局时他还争辩自己只是正当防卫，但警察告诉他，被他踹的司机倒地时后脑撞到石头上已经死亡，李宽傻眼了。

李家二老在家里听说仅仅出去散个步的儿子遭受无妄之灾，一时都无法相信。李父更是一言不发地不能接受这个现实，他要去为儿子讨个说法。李母见他连棉衣都没穿赶紧拿着衣服追了出去。李父急冲冲地走在路上时，突然看到马路对面一个路人背影像极了李宽。李父急忙追过马路。只听一声刺耳的刹车声，李父倒在了血泊中。

李宽因过失伤人被法院判处有期徒刑二十年。不久丁洁去狱中看望他时，告诉他自己为他生了一对龙凤胎。李宽问起家中父母时，丁洁隐瞒了李父去世的事，告诉他父母安好让他放心。李宽怕自己影响两个孩子的前途，不想让孩子知道有一个杀人犯的父亲，所以他忍痛向丁洁提出离婚，并让丁洁告诉孩子他们的父亲已经死了。丁洁不能接受，李宽就以绝食相逼。丁洁被迫答应离婚。

转眼十七年过去了。李宽因表现良好提前出狱。比他先出狱的狱友马建新、胖子等人在监狱门口一起迎接他重获自由。李宽谢绝众人为他接风洗尘的安排，他急着回家看望自己的父母。等他回到家时，只看到他姐姐，姐姐告诉他家里发生的一切并把他带到李父坟前。李宽跪在父亲坟前放声痛哭。

此时司马憾开车带着丁洁和她的一双儿女以及李母一起去商场买新衣服。因为这天是司马憾和丁洁订婚的日子。丁洁的一双儿女已经长大，马上要参加高考。而李母因病已经痴痴呆呆。在司马憾与丁洁的订婚仪式上，司马憾向众宾客陈述他苦追丁洁七年的漫长追求之路，讲话间他深情地望着丁洁。轮到丁洁发言时她刚讲了两句，就看到李宽喝的东倒西歪地从宴会大厅门口进来，马建新吃力地扶着他把他往外拉。丁洁震惊了，脑子一片空白，顿时昏了过去。司马憾赶紧扶着她，台上乱成一片。

李宽清醒后向马建新打听母亲现在的住处。等他找到丁洁的住所后，他站在门外犹豫不决。迟疑半天后他扣响了丁洁的家门。开门的是李母，李宽看到母亲激动万分，他跪在老人面前泪流满面，哪知李母一脸茫然地看着他，根本认不出他是谁。李宽眼睁睁地看着母亲把他当成陌生人关在门外。

李宽从马建新那里得知原来母亲有病，他请马建新帮忙找丁洁谈一谈。次日，马建新受托找到了丁洁的洁洁干洗店。丁洁从看到李宽的那一刻就知道他早晚会来找自己。