日军大部队要在两天后大举扫荡八路军根据地，小泉的任务是带兵夺取战略要地虎砍桥。

武忠义带人到虎坎桥查看地形，担心守不住，决定先做好炸桥准备。

铁鞭担心虎坎桥之战凶多吉少，劝说铁莲花不要参加。铁莲花不肯听他的话，执意要参加。铁鞭劝说铁莲花不要任性。铁莲花说她以前很任性，但看到李青韭、喜妮儿、鲁大魁等人为了打鬼子相继牺牲，她就知道自己该怎么做了。铁鞭发现女儿变成熟了，很是欣慰。

武忠义带领战士们在虎坎桥安放炸药包，被盘踞在附近以收取过桥费为生的桥匪发现。桥匪全副武装，出面阻止他们炸桥。武忠义不想通过武力解决此事，就主动跟随桥匪去见他们的头目。桥匪见铁莲花长得漂亮，让她跟着一起去。

铁莲花来到匪寨，发现桥匪头目竟然是柳如九，怒火中烧，立刻向他袭来。柳如九一边躲避，一边解释自己没有出卖铁鞭，但铁莲花根本不信他的话，对他不依不饶。武忠义劝说铁莲花不要冲动。柳如九发现武忠义也跟了来，立刻提高警惕。

武忠义劝说柳如九同意炸桥，柳如九不肯打破自己的饭碗，强烈反对。铁莲花劝说柳如九以抗日大局为重，不要只顾一己私利。柳如九考虑再三，同意让武忠义炸桥，但前提是要把铁莲花嫁给他。铁莲花听后很是愤怒，对他破口大骂。柳如九脸上挂不住，让人送客。

铁鞭见柳如九恩将仇报，很是气愤，要带人去灭掉他。武忠义不想中国人打中国人，不让他这么做。铁莲花经过一番激烈的思想斗争后，亲自去找柳如九。小四川担心她出事，连忙告诉武忠义。

柳如九见铁莲花愿意嫁给他，很是惊喜，但铁莲花却说了很多难听的话羞辱他。柳如九恼羞成怒，要当场强暴铁莲花。