喝醉倒地后的云宽被死者的妻子安置在床上，睡了好几个小时。云宽醒来后，经死者之妻自我介绍，云宽这才发现对方是自己的初中同学阿莲。看到阿莲难过流泪，云宽让她放心，这件事自己绝不会撒手不管的。阿莲通情达理，认为责任不在云宽，她拒绝了对方的赔偿金。在云宽的一再坚持下，阿莲才收下钱。云宽感谢阿莲没有为难自己，并给她留下住址，以后有困难就找他。

金天来很上进，又对麦香很疼爱，现在麦香一门心思地跟金来好好过日子，不再对云宽有念想。翠姑很欣慰麦香这么想，她怕怀孕的麦香累着，主动承包了撑船的重活。

在云宽的张罗下，村里的栈桥很快就修好了，村民们看着新建的码头，敲锣打鼓地庆祝，就像过年一样。云宽承诺，继续让麦香和翠姑承包渡口。

因为修房款都被用作赔偿，云宽只好无奈地打发走工人，停止了修房。阿莲知道后，觉得挺可惜的。时不时的，阿莲也经常帮云宽洗洗衣服什么的，两人越走越近。

转眼几年过去了，麦田都上学了，麦香的女儿金凤也好几岁了。在去部队探亲的路上，麦香悄悄地为同车厢的士兵们买下盒饭，送给他们吃，并让列车员说是列车上安排的，千万别说是她买的。列车长为麦香的行为感动，特地在火车的广播上表扬了麦香。麦香很难为情，赶紧称自己是军嫂，做这些事是应该的。

下火车后，士兵们列队感谢麦香。前来接麦香的金天来打趣道，自己这当连长的都没这待遇。

廖团长转业了，他没有选择留在城里，而是回乡里当了书记。廖书记知道琴宝家生活困难，他告诉琴宝，以后家里有什么事，一定来找他。

云宽一直在照顾阿莲和狗娃母子，慢慢地两人有了感情，他们俩频繁的走动遭到阿莲婆家人的闲话。为替云宽解围，阿莲当着自己家小叔子的面，直言自己愿意嫁给云宽。云宽把阿莲的话当真了，他决定娶阿莲。阿莲觉得自己结过婚，又带着孩子，配不上云宽，但云宽并不嫌弃这些，他劝阿莲不用犹豫，自己并不是同情对方才提出娶她的，他也不想一个人过下去了。在云宽的鼓励下，阿莲同意了。云宽承诺等把房子修好了，就结婚。这么些年，阿莲一直没动当初云宽赔的钱，她让云宽用这笔钱去修房子。

这一次，旺山非常赞同云宽和阿莲的事情，但陶二兰却认为阿莲占了大便宜，以云宽的条件，什么样的女人找不到。旺山支助云宽修房子，又遭到陶二兰的闲话。

麦香到了部队后，非常兴奋，她很喜欢部队的环境，称和她想象的一模一样。麦香是第一次来部队，对很多事情都感到新鲜。金天来很高兴麦香母子过来探亲，他让麦香母子在部队多住几天。

为了跟上形势的发展，云宽向廖书记提出多条建议，把栈桥改修成廊桥，把大船改为机动船，廖书记和对方不谋而合，他也有此意。两人决定一定要利用好瓯江，把它发展成全乡乃至全市的通道。

在部队招待所，麦香认识了营教导员杨志刚的妻子梅芳。梅芳家在广东韶关，她自己办了一个饲料厂，一个养猪场，去年她挣了五十万。麦香听闻非常惊讶，她感慨广东的女人这么能干。梅芳很爽快，她提出让麦香去自己那里看看。