阿莲去世后，云飞心烦意乱，为了离开落雁滩这个伤心地，他向云宽提出进城打工的事情，但遭到云宽的反对，他想让儿子继续回学校上学，没有文化什么都干不成。不顾父亲的反对，云飞坚决要走。

廖书记召开会议，向各村传达办乡镇企业的事情，他强调要利用乡里的众多资源，打开新思路，要尽快赶上改革开放的这趟车，想办法带领大家致富。

冯锁子把老板胡耀明介绍给麦香，张罗着办砖厂的事情，但麦香志不在此，她根本不感兴趣。随后，冯锁子又把胡耀明领到村委会，把他介绍给乾坤叔和云宽。听胡耀明介绍完后，云宽决定慎重考虑，因为这个地是政府的，他告知对方，村里先研究一下，过几天再答复他。乾坤叔对此有顾虑，他认为胡耀明油嘴滑舌的，不靠谱。云飞觉得办砖厂要有合同约束，那块地既然一直空着，还是包给对方为好，这样村委会每年还能有进项。

夜晚，忙了一天的云宽回到空荡荡的家，触景生情想起了阿莲，他不禁掉下泪。旺山知道儿子心里难受，借给他送饭的机会，劝他想开一些，不要让自己太苦了。

胡耀明和村里签订了办砖厂的合同，他千恩万谢，高兴地离开了村委会。之后，乾坤叔通过广播通知大家，如有想盖大棚的，马上到村委会登记。麦香等很多村民都来了，看到大家迟疑不定的样子，云宽向大家保证政策不会变，等以后赚钱了再把村里垫付的钱还上。麦香准备在大棚里种植鲜花，在她的带领下，村民们都踊跃报名。

乾坤叔收到了天来部队的电话，他听到一个不幸的消息:天来在抗洪时牺牲了。这个消息犹如晴天霹雳，陶希妹和麦香抱头痛哭。这件事来得太突然，让人无法相信。乾坤叔非常冷静，他建议这件事不能让得病的金振江知道，应该瞒着全家人。陶希妹念叨着不能再出事了，她同意让麦香一个人去部队。乾坤叔强调，这件事只有他们三个人知道，连金凤也不能说。陶希妹怕金凤将来知道后会埋怨她们，麦香也同意这样做，她决定以后自己和女儿说。

怀着悲痛的心情，麦香坐着火车来到部队，部队首长接待了麦香。原来，在抗洪中金天来是为了救一个小战士而牺牲的，部队为此给金天来记了一等功，并给予烈士的称号。麦香随后向部队提出两个要求，第一，把天来安葬在部队，第二，将来让麦收参军，这样可以把当军人的荣誉传递下去。听了麦香的这番话，部队首长很感动，他承诺将来只要麦收政审合格，身体没问题，他会亲自负责把麦收招进部队。

陶希妹来到渡口等麦香回来，她看着江水，悲痛欲绝，儿子再也回不来了。乾坤叔不放心她，跟着过来，并劝她回家千万不敢这样哭，这样会要了振江的命。