1946年，中原一带发生了百年难遇的干旱，许多百姓携家带口外出逃难，也有一部份百姓留了下来，死守桃花渡，将解决干旱的希望放在桃花渡的水坝上。驻守在桃花渡的士兵与赶来放水的百姓们发生了冲突，双方互有伤亡。

唐县长一心为民请命，在韩局长的办公室跪了二十多个小时了，希望韩局长开闸放水。韩局长故意避而不见，唐县长的夫人关佳玲也赶来求情，韩局长觊觎关佳玲的美貌，言语间轻浮之极。关佳玲没有心思指责韩局长为官不正，跟随韩局长回到办公室。唐县长见韩局长回来了，从地上站了起来，请求韩局长开闸放水。方圆百里千家万户等着用水，还有一万多家禽也急需水源。如果韩局长还不放水，不但百姓们日子过不下去，上万的家禽也将因为无水可喝纷纷渴死。尽管唐县长好话说尽，韩局长依然不为所动，借口自己官小没有权力开闸放水，任由官民起冲突。

唐县长无奈之下返回住处，训斥办事不力的警察局长马占成，得知了官民冲突导致四个百姓死亡，心痛无比坐立不安。关佳玲是唐县长的贤内助，私下查到带头闹事的百姓头领叫黄少花。马占山已经抓到了黄少花，关佳玲当晚带领黄少花回家里住，计上心来提出为黄少花做媒，如果黄少花不供出带头闹事的主谋，她就得嫁给关佳玲介绍的对象。

魏守根与田山堂为被捕的黄少花着急，两人都喜欢黄少花，都想去救黄少花。关佳玲放黄少花回家，魏守根与田山堂起了争执，两人都认为是对方出卖了村里人。魏守根是村里的保长，一心想娶黄少花，魏二叔不赞成魏守根与田山堂争风吃醋，少花娘曾与田山堂面谈，田山堂愿意做上门女婿，双方已经算是定了亲了，魏守根如果还横插一杆，未免有些理亏。

关佳玲上门探访黄少花，提醒黄少花必须嫁人，否则魏守根与田山堂就会被捕。田山堂在两个结义兄弟的陪同下找魏守根，声明自己是黄少花的未婚夫，魏守根怀疑田山堂三人是共产党，田山堂三人一怒之下暴揍了魏守根一顿。

黄少花不肯出嫁，关佳玲再次上门，正好撞见黄少花母女俩人收拾行囊，看起来是准备外逃。关佳玲见黄少花不肯屈服，于是吩咐马占山带领人手进村，抓走了魏守根与田山堂。村民们聚在村头，指责警方乱抓人，尽管众人群情激愤，但还是不敢与官斗，眼睁睁看着魏守根与田山堂被抓走。

黄少花目睹魏守根与田山堂被警方带走，心里过意不去，担心两人有去无回，经过坚难的思想挣扎，只身一人上门找关佳玲面谈，愿意听从关佳玲的安排嫁人。关佳玲见黄少花改变了主意，计上心来数落黄少花反复无常，一二天前还宁死不从，转眼又乖乖顺从愿意嫁人。