因为这次任务的需要，黎梅主动请缨去炸油罐车，桂枝也决定与她同去。化装的黎梅和桂枝相互配合骗过哨兵，将放置炸弹的花篮放到油罐车底，然而延时炸弹发生故障迟迟没有爆炸，桂枝冲向花篮拉开手动保险，却被日军发现中枪而亡，此时炸弹终于爆炸。陈志带队救下俘虏。得知桂枝牺牲，陈志毅然回到车站杀死了所有敌军为她报仇。 陈志把曲文拉到了桂枝的墓前痛斥曲文。曲文愧疚至极，跪在桂枝坟前流泪忏悔。县委召开会议决定免去曲文现有职务，曲文本人则要求到艰苦地区去工作，以实际行动改正错误，县委决定让他到七里沟担任区长。 桂枝的遗物中有一封给黎梅的信，内容说如果有一天她牺牲了，请黎梅一定要帮她照顾好陈志。陈志、黎梅都读到这封信，感到十分痛苦。 黎梅想逃避这份痛苦，与陈志分开工作。老梁便安排她到东区担任了区委书记。黎梅在那里忘我地工作，与多才多艺的区长史丰组织起一支战斗力很强的区小队。