为了尊重藏胞的风俗，杨天仁不忍开枪，活活被山鹰啄死了，大家陷入悲痛之中。巴利祥子还在关心着师部对自己的处分何时下来，王惠琴则在粮食十分紧张的情况下偷偷省下窝头让刘好学送给祥子。先遣连的战士中有很多人的食量骤然增大，这一严重的高原反应却被忽视了。

1951年的元旦即将来临，计划中的升旗仪式却由于国旗已经破损没法进行，先遣连把制作国旗的重任交给了卫生队，由于没有红布，这项任务显得异常艰巨。在问遍了全连人未果的情况下，刘好学偷拿了张成志舍不得拿出来的红被面，卫生队圆满地完成了任务。元旦当天，升旗仪式上扎桑意外看到了小强巴，牵连了拉姆遭到了毒打，管家让拉姆去把小强巴要回来，拉姆宁死不从。

祥子的病越发严重，这让大家十分担心，为了向关心自己的王惠琴证明身体没问题，祥子艰难地跳起了舞。与此同时，祥子的大过处分也批了下来，王惠琴为此去求李狄三希望他暂时压下这个处分。