曹海林回到军营当众教训了道尔吉，并当着刘自强等人的面强调，不允许别人再叫他们国民党，晚上起义官兵集体对曹海林表态，誓死跟定共产党。1950年8月13日，先遣连决定翻越海拔6400多米的界山达坂。途中，战士们互相扶持，艰难前行，卫生员刘翠翠不顾自己虚弱的身体，打起快板为全连加油打气，刘自强和曹海林对此持不同观点又产生了争执。

1950年8月16日，先遣连经过艰苦卓绝的努力终于翻越了界山达坂，抵达两水泉，全连原地休整。一路上，党员们的行为带给曹海林深深的触动，曹海林第一次向李狄三提出自己想要入党的想法。李狄三从师里的电报中得知了朱四叛匪可能会与乌斯满帮会合，命令部队加强戒备的同时展开寻找藏胞的行动。

巴利祥子等人奉命寻找藏胞，一路上道尔吉和赛日木抱怨连连。曹海林带领骑兵连在高原上训练，战马因不适应炸肺而死，严重的高原反应从战马的身上开始蔓延。道尔吉和塞日木在没有在规定的时间和大家汇合，祥子寻找二人未果。