那年的庄稼歉收，舅妈与舅舅非常担心无法熬过冬天，要求淑华帮忙做事，多赚点钱。淑华本想做她唯一拿手的刺绣缝补工作，但是，舅妈却说这里都是辛苦的人，哪会花钱买这些精致不实用的东西?淑华只好放下针线，拿起锄头下田了。只不过淑华原本身体就已极为虚弱，怎禁得起做粗活苦工?她平时强颜欢笑，努力地种田，私下却隐瞒着自己吐血昏倒的事，不想让外婆和两个孩子担心。

每当她下田回家，小君和小杰知道淑华辛苦了一天，便争着帮她搥肩、按摩，希望减轻淑华的负担。但见到淑华那虚弱的模样，小君与小杰便商量着，一起上田帮忙淑华，起初淑华不愿意让两个孩子做粗活，但小君与小杰却把田里的苦差事，当做游戏，快乐的做事，让淑华看了，心情也跟着好了起来。

直到淑华又在田里昏倒了，被邻居送回家时，她身上都是吐出来的鲜血，外婆哭得眼睛都快看不见了。从那天起，淑华就只能虚弱地躺在床上，舅妈的脸色更难看了，不再在淑华背后骂小君与小杰「杂种」，而是当着淑华、外婆的面也会骂。淑华听了难过地流下眼泪，小君气极了，愤怒地顶撞舅妈，却被淑华打了一耳光，要她向舅妈道歉。小君又是伤心，又是生气，她跑了出去，再也不想回舅舅家。

她在外面待到三更半夜，肚子又饿，又不知道该往哪里去，才灰头土脸地偷偷回来。她看见她们母子所住的房间里面还有一盏微弱的豆油灯亮着，她小心地走近，在窗外朝内看，看见小杰已经睡着了，淑华坐在灯下，看着那张结婚照，不知道在想什么。