宁王与知府狼狈为奸敲诈百姓

醉仙楼掌柜与一名盐贩子做买卖，不等掌柜买到食盐，雷顺带着两名手下从醉仙楼外面冲了进来，三人一进屋气势汹汹来到掌柜身边，指责掌柜触犯了大明法律，掌柜被凶神恶煞般的雷顺吓住，当场同意缴纳五百两银子抵销牢狱灾害。

雷顺得到银子回宁王府复命，宁王见雷顺忙活了半天才敲诈了五百两银子，心中立时升起失望认为银两太少，雷顺见宁王嫌银两太少，赶紧透露知府拿走了另外一半的银两。

宁王对知府非常不满，但又不便让雷顺去知府家中索要另外一半银两，毕竟知府帮助宁王张贴法律告示功不可没，因此知府抽取一半银两情有可原。

经过一番思虑，宁王派出雷顺出外继续恐吓百姓敲诈银两，雷顺带着几个手下接二连三在苏州城行敲诈之事， 唐伯虎等人听闻雷顺所作所为，义愤之下来县衙向知府告状。

知府听完唐伯虎等人阵述的关于宁王的罪状，不动声色劝说几人不要多管闲事，唐伯虎几人见知府偏护宁王，焦急之下据理力争，知府见唐伯虎几人头脑不开壳，心中来了火气宣布退堂。

唐伯虎几人见知府偏护宁王，无奈之下只得离开县衙在街上游走，三人一边游走一边交谈，向前走了没多远遇到了从京城归来的 祝枝山。

祝枝山风尘仆仆看着三个好友，将在京城的经历说了一遍，唐伯虎几人听完祝枝山的话提议到酒楼喝酒。

一行人来到酒楼边吃边聊，在喝酒过程中，唐伯虎将苏州城发生的百姓买盐被宁王府的人算计的事情说了出来。

雷顺派出一名手下去一家酒楼敲诈，由于手下人脸皮薄心肠软，酒楼老板随便吼了几句话便吓走了雷顺的手下人，雷顺得知手下敲诈失败，赶紧回到宁王府向宁王汇报情况，宁王听完雷顺的话愁眉不展，非常担心因为钱财不到位造不成大炮。

为了最大程度凑集到造大炮的钱，宁王决定招聘一些鸡鸣狗盗之辈，师父负责替宁王招人，许多市井之徒争先恐后来宁王府面试，争着抢着向师爷讲述各自曾经做过的坏事。

师爷录用了几个坏人，让坏人们上街敲诈有钱的掌柜和员外，唐伯虎等人得知宁王所作所为，赶紧写上一些提示警告语挂在许多百姓家门外面，借此提醒百姓们防备宁王府的人上门敲诈。

虽然唐伯虎几人从中阻挠宁王府的人行敲诈之事，但依然有一些掌柜被宁王府招聘的坏人骗到银两。

唐伯虎等人心系苏州百姓，一次聚会的时候，四人谈完琴棋书画之事，改而商议如何帮助老百姓与宁王府的人对抗。