知府认定祝枝山是假冒钦差，祝枝山虽然被知府拆穿底细，依然一口咬定自己就是钦差，知府见祝枝山不肯招供，心中升起一计，将华太师提供的假钦差金牌拿出来，指责祝枝山伪造假。

祝枝山见知府找到了假金牌，眼珠一转谎称华太师伪造假金牌陷害他，华太师见祝枝山倒打一耙，气急之下唤来秋香上堂作证，本来华太师以为秋香会指认假金牌属于祝枝山的物品，岂料秋香偏护祝枝山，谎称以前曾经看到华太师拿着假金牌在府上转悠。

华太师受到不白之冤异常愤怒，但又无法反驳秋香的证词，双方僵持不下之际，何贵忽然来到公堂拿出圣旨要求知府听令，知府不以为然认为何贵假借皇上圣旨企图救走祝枝山，直到跟随何贵一同前来的一个男子出示皇物，知府才面色大变跪地听旨。

何贵读完圣旨宣判知府秋后处斩，宁王见知府受到刑罚，心中一紧意识到了不妙，为了推脱自己的责任，宁王将敲诈勒索百姓的罪名全部推到一个小头目身上，让小头目代自己受罪。

华太师见何贵宣判了知府与宁王府小头目的罪，忽然想起祝枝山等人假扮钦差的事情，于是要求何贵治祝枝山几人的罪，何贵有意偏护祝枝山等人，当场宣判几人义务写诗作画送给苏州城的百姓。

文征明回到家中喝茶，妻子河东妇忽然杀气腾腾走了过来，文征明以为又要被妻子河东妇教训，结果河东妇一反常态柔情万分夹菜给文征明食用。

皇帝颁发告示向天下征集寿联，唐伯虎等人看完告示跃跃欲试。

唐伯虎画了一幅画与秋香见面，让秋香观赏画中景物，秋香非常欣赏唐伯虎的画作，当场收下画作提议唐伯虎再画一幅画作送给她。

江南四大才子在酒楼相聚，四人谈起去京城应皇榜考取功名的事情，祝枝山大大列列透露自己考功名应皇榜无非就是赚更多的钱。

唐伯虎心知除了祝枝山以外，徐文两人也非常想去赶考，为了给所有人一个公平机会，唐伯虎提议四人进行一次诗词较量，获胜者方可参加赶考。

华太师写对联用词老套，石榴见状劝说华太师找唐伯虎代笔，华太师非常赞成石榴的建议，当即让石榴去华府找唐伯虎写对联，石榴刚刚离去秋香来到华太师身边，提出陪着石榴一起去唐府监督唐伯虎写对联，华太师同意了秋香的要求，让秋香跟着石榴一起去唐府。

秋香刚刚转身离去，华太师激动难耐面露喜色，认定宁王不可能再写得出比唐伯虎更好的对联。