元昊告诉包铁山，追他的人名叫恩之素，恩之素与太后勾结试图杀掉他，跟随他的宰相李天佑已经遇害。元昊表示西夏各军主力都是拥护他的，如果太子归都，太后与恩之素的权力就会被架空，所以他们勾结起来刺杀元昊。

太后虽为李元昊的亲母，但因元昊的父亲身体羸弱，朝政一直由元昊的母亲掌管，所以他的母亲一直想当武则天那样的女皇。包铁山告诉元昊，自己身后背着的正是大宋储君，当今的太子殿下，两人了解了互相的身世与情况后决定休息一晚，明天去戈壁的甘泉客栈歇脚。

隔天两人到达甘泉客栈，里面尽是粗鄙之人，其中一名姓宋的男子拦住他们的去路，客栈小二赶紧出来打圆常小二提醒他们小心点，隔壁桌坐着的三人是威震大漠的劫匪宋家三兄弟。大家都看出来元昊是有钱人，小二禀告自家老板娘，元昊的马鞍袋里面会有白银，老板娘表示光是马鞍袋就值黄金百两。

路过一名男子与包铁山、元昊拼桌吃饭，男子自报姓名为丁振雄，丁振雄问他们是为何而来戈壁，他们看起来不像店里其他的马贼，包铁山表示他们是逃难而来。宋家三兄弟一直盯着元昊等人，元昊有些惴惴不安，包铁山让他放心车到山前必有路。

土匪把刀架在元昊的脖子上，老板娘甘秋娘出来栏架，她表示谁赶在她的客栈里动手，就让他们吃不了兜着走。丁振雄让包铁山与元昊帮他照看一下行囊，他则出去与劫匪打斗。其他人走到外面观战，不出几招丁振雄便将宋家三兄弟杀死。

丁振雄告诉包铁山，他是西北道八府捕头，此次来戈壁是擒拿一个人。听了丁振雄的描述，包铁山意识到丁振雄要抓的人就是他。丁振雄表示包铁山不像坏人，他行事不慌不忙，看出来没做过坏事，他想知道为什么包铁山要杀官放火，包铁山表示知道的越多越危险。

包铁山与丁振雄到客栈门口一决高下，即使包铁山让了丁振雄三招，他还是赢了丁振雄。包铁山并没有杀丁振雄，丁振雄表示自己还会抓他。包铁山把自己背着当今太子的事情告诉丁振雄，并表示只要他使命一完成，他就任丁振雄处置。