深夜皇上与太后聊天，太后告诉皇上宋朝历代贤明的君主都出去微服私访体察民情，只有皇上一人还没出去经历风雨，所以她不放心把朝政交给皇上。听到她的话，年轻气盛的皇上当即决定去微服私访。

皇上立刻把展昭叫进来让他准备微服私访的事情，展昭劝皇上三思，可正在兴头上的皇上满脑子都是微服私访，哪会听取展昭的建议，皇上给展昭半个时辰做准备。展昭让一名太监把一张纸条给八贤王，并嘱咐他此事十万火急必须赶紧给八贤王，那名太监嘴上答应帮展昭转交纸条，可转身就给了太后的贴身太监郭槐。

皇上与展昭带着几名部下离开了宁州刺史府，太后赶紧把此消息告诉襄阳王赵爵。皇上一行人赶了一夜的路，遇到茶棚便坐下来歇歇脚，展昭问皇上要去哪里，皇上表示想亲自去看看定远县是什么模样。

这时展昭听到不对劲的声响，一伙西夏骑兵突然攻击他们，展昭赶紧让几名士兵保护皇上的安全，自己则在茶棚与西夏骑兵对战。皇上没见过这种场面，他害怕地缩在一旁看着展昭为他杀敌。

展昭指挥几名禁军近距离攻击，之后再换上西夏骑兵的衣服以达到混淆视听的目的。众大臣在宁州刺史府外面等候皇上召见，皇上却迟迟没有叫他们，有些大臣听说昨天夜半展昭出了城，他们怀疑皇上是出去微服私访了。

太师庞吉并不知道儿子庞统制已经离世的消息，他很纳闷为何保护圣驾的队伍里没有庞统制的身影。八贤王发现皇上不见后便气势汹汹地找到太后，质问太后与皇上说了什么。八贤王表示昨夜皇上与太后见面后，就带人离开了宁州刺史府，一定是太后说了刺激皇上的话语，皇上才离开宁州刺史府的，太后指责八贤王以下犯上态度恶劣。