张能量联系上牛努力劝他放弃，牛努力坚定地说坦克兵没有投降这一说法。牛努力继续前行时被杨俊宇设置的障碍阻停，他们停在二千九百米的地方，这远远超过坦克二千八百米的极限射程。牛努力决定超越极限。可牛努力最终还是以失败告终。

牛努力脱下军装换了便装，王指导员和马连长都极力劝说牛努力留下来。牛努力打定了主意退伍，王指导和马连长心如刀割，他们都沉默不语了。牛努力表面装出无限憧憬外面世界的样子，可他内心却仍然十分难过。

牛努力拿着简历到招聘市场转悠，一个人事经理模样的人主动邀请牛努力到公司任保安队长。他问牛努力会不会开车，牛努力冷冷地说自己会开坦克。经理被噎住了。

牛努力晚上转到烧烤摊，烧烤摊老板是退伍老兵芒子，他一眼认出牛努力。芒子热情地拉着牛努力要请他吃烧烤、喝酒和叙旧。芒子倾诉了自己做生意的辛苦，他用羡慕的口气表达对部队的想念，似乎那才是快意江湖的生活。牛努力听到这些心里很不是滋味。

宋华楠请叶晓俊吃饭，叶晓俊难得地答应。宋华楠有些受宠若惊，叶晓俊冷着脸只点了酒，而且她坚持由自己买单。宋华楠只得听从叶晓俊的决定。红酒上桌后，叶晓俊什么也不说只是一杯接一杯地灌酒，宋华楠咬着牙陪喝。

一瓶酒见底后，叶晓俊告诉宋华楠，在认识他之前有一个人已经走进自己心里最深处，她不可能再爱上其他人。叶晓俊说完痛苦地掩面而泣。宋华楠最终理智地与叶晓俊挥手道别。

副司令员告诉蓝旅长，他们受邀参加国际坦克大赛。副司令员郑重地说，这次不单纯是比赛，而是与世界顶级坦克手之间的交流。副司令员让蓝旅长比赛前给大家放放假，因为这次比赛有死亡名额。

蓝旅长把参加坦克大赛的名单交给杨俊宇，他说以杨俊宇合成营为主。杨俊宇在名单里看到牛努力很吃惊。蓝旅长公正地说，牛努力在坦克方面确实非常出色，他还是希望给牛努力一个表现和证明的机会。杨俊宇提出一个要求，他希望能亲自找牛努力谈一谈，以老战友的身份跟他谈参赛的事，因为合成营的几个兵都是牛努力带出来的，自己必须协调好此事。

杨俊宇等到牛努力从外面回来，他把坦克大赛的事告诉牛努力。牛努力说如果是命令自己坚决执行，如果是建议自己要考虑。杨俊宇搬出蓝旅长。

不久蓝旅长发表赛前动员，他鼓励合成营的战士们勇敢参与比赛。