皇上吃下蓝青玄为他炼制的药丸，气色红润，再加上李公公再皇上耳边为蓝青玄说好话，皇上龙颜大悦，于是让李公公去解除蓝青玄的足禁并带他前来面圣，不过李公公此举为的是从蓝青玄手中讨得一些药丸，蓝青玄便给他一盒药丸作为谢意，李公公喜上心头。虽然今夏自知无法与严家抗衡，但是她日日在严家附近观察，丐叔也在，今夏说此前在严府的一辆马车上闻到了林姨的头油，这天这辆马车又再次从严府出来，今夏和丐叔打算跟上去一瞧个究竟。

陆绎拿来一本盐运司的账目，徐敬一看，发现这本账目和颜绍琼所上交给皇帝的账目有很大出入，陆绎打算将这本账目呈给皇上，皇上心中自有决断，徐敬也认为此举可行，想来严家也不可能会想到他们会从颜绍琼入手，陆绎发现徐敬的官服上缝了补丁，仔细一想便明白徐敬这么做的道理。今夏和丐叔偷偷跟着马车来到了一座府邸前，他们看到严世蕃从马车上下来，今夏有预感林姨就在这儿，她说服丐叔今晚再进去看看。

皇上一解蓝青玄的禁足令，蓝青玄便去找了陆绎，陆绎的气色一点没见好转，蓝青玄知道他是因为今夏而难过，但当他提到让陆绎回头找今夏，陆绎却又不说话了。夜色四起，丐叔和今夏进入了那座府邸，他们挟持一个小丫鬟，问出了藏着林姨的密室，只不过他们三人刚从密室里出来，房中散发的迷香让他们浑身酸软无力，严世蕃似乎是知道他们会来救林菱，很快带着一帮人进入房中，把毫无还手之力的三人擒住，严世蕃以丐叔的性命作为要挟，逼今夏承认她就是林荷的女儿，随后他让人把今夏带下去。严世蕃让严风毒打丐叔，林菱不忍见丐叔就这么被他们活活打死，只能答应严世蕃留在他身边。

陆绎把调查结果呈给皇上，皇上甚是生气，得知颜绍琼是严嵩钦点，更是愤怒，没想到工部这帮人竟然把主意打到了他的身上。今夏和丐叔被捆绑在一所房间里，现在只能他们自己想办法逃走了。诸位大臣跟着皇上议事，进行年关的清算，徐敬把两本相差甚大的账册交给皇上，皇上让户部的颜绍琼出来回答，颜绍琼把责任都推给天灾人祸，然而徐敬有理有据，他说两浙闹倭寇和蝗灾不假，但是颜绍琼并未减轻百姓的赋税，导致百姓们怨声载道，可这些收缴上来的赋税，却丝毫不见影子，皇上心中已有知晓，他命人将颜绍琼押入诏狱，而当初举荐颜绍琼的严嵩也是瑟瑟发抖，可皇上并没有降罪于他。

回到府中，严世蕃告诉父亲，徐敬之所以有盐运司的账册，很有可能是陆绎交给他的，严世蕃深深觉得是自己小瞧了陆绎。陆绎在诏狱中审问颜绍琼，一开始的严刑拷打，并未让颜绍琼说出实话，直到陆绎拿出鸟铳里的弹簧，说司马长安私挖铁矿与倭寇同谋，颜绍琼肯定也难辞其咎，他终于面露灰败之色。今夏和丐叔莫名失踪一夜，杨程万猜到可能是今夏去了严府的别院，他们不敢轻举妄动，只能先让杨岳去找陆绎帮忙。陆绎告诉父亲，想再多审查颜绍琼，希望能掌握严世蕃犯罪的有利证据，但是陆廷却不允许，因为皇上生性多疑，如果陆绎使用非常手段让颜绍琼招供，很有可能会适得其反，陆绎只能作罢。陆绎得知今夏失踪极有可能与严世蕃有关，他立即前往严府找严世蕃，严世蕃自然是不承认的。