嘉靖年间，奸臣严嵩构陷首辅夏然，致使夏然蒙冤被斩，之后严嵩又相继除去裘丞、沈炼、杨其政等政敌，自此以后，严嵩父子权倾朝野。嘉靖三十七年，以汪植为首的的倭寇，猖狂至极，屡次侵袭明朝沿海城市，同年，兵部沿海布防图失窃，锦衣卫指挥使陆廷之子陆绎奉旨调查此事。陆绎，字言渊，任北镇抚司锦衣卫的经历一职。陆绎平常不苟言笑，是一名狠戾冷酷、性情狠辣的锦衣卫，此刻的他来到北镇抚司的诏狱，审问一个与布防图丢失有关的犯人，在陆绎的严刑逼供下，此人说出兵部怀疑是兵部郎中曹昆偷走了兵部司务厅的沿海布防图，之后陆绎便把注意力转移到了曹昆身上。

而曹昆的一位夫人报案六扇门，说是曹昆的独生女儿曹灵儿被一个叫李旦的门客拐跑。六扇门的两个捕快便去追查李旦，其中有一个女捕快，叫袁今夏，她性格开朗活泼，灵动可爱，是六扇门总捕头杨程万的徒弟。另一个捕快叫杨岳，是杨程万的儿子，两人时常联手办案。经过几天的追查，袁今夏和杨岳找到了正在客栈吃饭的李旦和曹灵儿，并成功抓捕了李旦。两人刚押着李旦出来，今夏就看到了六扇门的信号，赚钱心切的今夏立刻让杨岳把李旦押回去，并把曹灵儿送回家，她赶着去接新案子。

今夏到地方一看，杨程万告诉她，今日子时曹昆府内的一间主室突发大火，曹昆当时正好在主室中，他因此被烧身亡。几乎是同时，陆绎也收到了密报说曹府出事，他立刻带人前去曹府。今夏核验了被烧得面目全非的尸体，她发现这具尸体并不是被烧死，而是被人害死的，今夏还从尸体胸口处取出了一片碎铁块，曹夫人说十年前曹昆曾受过箭伤，胸口有一块碎贴片没取出来，今夏于是告诉杨程万，若是依曹夫人所言，这具面目全非的尸体确实是曹昆。

杨程万出来告诉六扇门的捕快们，三法司下了文书，谁要是能接下这个案子并抓住凶手，就赏银十五两，今夏立刻抢到了那份文书。只不过她还没将文书拿稳，陆绎突然出现把文书抢走，不仅如此，他还抢走了今夏的手铳，但由于对方是锦衣卫的陆经历，今夏心里再不满也不敢出言顶撞。陆绎看了被烧焦的尸体后，再一看今夏取出来的铁片，他断言此人不是曹昆，陆绎让手下岑福将尸体带回北镇抚司再勘验一遍。今夏觉得他这个行为是在质疑她的勘验，忍不住出言发问，陆绎说，根据铁片的色泽，这块铁片是两年的才出的新铁，所以这具尸体不是曹昆。

因为曹昆还牵涉了一起通敌谋逆案子，所以锦衣卫将接管此案，陆绎收下了三法司的文书，他表示自己会跟皇上说清楚此事。今夏不满，陆绎便告诉她，如果她能先抓到凶手，他就会把今夏的手铳还给袁今夏，今夏一股热血冲上头，立刻答应跟锦衣卫较量，看谁能先抓到凶手。

今夏回到家里，母亲一直不同意她当什么捕快，可是今夏有自己的想法，袁母也就不再干涉她的事。但是街坊邻居一直有传言说今夏并非袁母所生，连一些半大的小孩也取笑今夏是野种，今夏性格乐观，对这些也已司空见惯，她丝毫不放在心上。吃完饭后，今夏听母亲的吩咐去看豆腐摊儿，杨岳来告诉她，李旦趁着看门的人出去吃饭不在，然后逃走了。

陆绎调查后，他认为李旦很有可能知道曹昆在哪儿，所以前去抓李旦。李旦刚从六扇门逃了出来，又被陆绎追着，他慌不择路，撞上了今夏的豆腐摊儿，陆绎赔了今夏二两银子后押着李旦离开。之后，闲暇之余，陆绎陪着皇上玩戏此捶丸，皇上对他的技术赞不绝口，严嵩由太监搀着，颤颤巍巍来看皇上玩捶丸，陆绎有意将捶丸往严嵩那边的方向打，严嵩被吓得不轻，皇上并未怪罪陆绎，而是让严嵩原谅陆绎这个晚辈。

为了查清曹昆在哪儿，今夏和杨岳乔装成送饭的人，进入了诏狱，今夏用金条利诱李旦，他便告诉了今夏曹昆可能的藏身之处。在此之前，今夏曾去过曹府调查，她发现李旦作为一个下人竟能随便拿出三根金条收买他们，估计其中有猫腻，再往深处一查，原来在出事之前，曹昆曾经多次去账房支取金条，所以今夏怀疑这是曹昆给李旦的金条，顺着这条线索，今夏分析，曹昆事先安排了李旦假装拐走曹灵儿，只不过曹昆没料到自己的夫人竟会把此事报案。李旦告诉了今夏曹昆的两处可能藏身之处，今夏便和杨岳兵分两路，一个去城外找，一个在城内搜寻。只是他们不知道，他们的一言一行，已然在陆绎的监视之下。