马少白剿匪成功跑到家里来报喜，他告诉父亲已经把土匪全部押到了黄河边，总督准备在那里设置刑场，让在家的所有官员都去现场，还特别嘱咐马少白告诉马父也让马家去现场观斩。马父去了一块心病，救下了石柱子一家，也等于帮了马家，他高兴地表示一定前去。

少清媳妇带着侄儿一起来到父母的坟前，一边烧纸一边念叨着总督大人的好处，是他救下了哥哥一家，他就是石家的大恩人，随后她就看到哥哥一家三口向她们走来。石柱子一家获救了，但是赵银川和他的儿子却未能逃脱宿命，他们和手下被跪绑在黄河边上准备接受枪决。长庚让他们对着黄河说，为什么不好好生活，而是要去祸害别人，那就别怪自己来替天行道。赵银川爷俩痛责长庚言而无信，说好放过他们却暗地里使阴招，长庚则表示对他们言而有信那就是对黄河的言而无信，让他们不要怪别人，要怪只能怪自己走上了这条不归路。

随着长庚大手一挥，阵阵枪声响过，土匪们纷纷倒地。接着长庚和官员们一起烧起了蓬蓬草，像是举行一个仪式来祛除杀人的晦气。杜先生是兰州城留学日本的医生，也是兰州同盟会的负责人，他得知同盟会成员崔之文因为与女学生郭雪梅搞在一起被郭雪梅的父亲商会会长郭博昌送进了监狱，担心他吃不住拷打而透露出同盟会的事情，就想办法救他出来。杜先生借机找到郭博昌，提到愿意给崔之文与郭雪梅作媒，这样就可以挽回郭家的名声，但前提是要让他把崔之文放出来。郭博昌见这是一举两得之事，便点头答应，表示马上安排人将崔之文放出来。此时的崔之文正在牢里跟几个犯人高谈阔论，大谈破除封建展开革命之事，却被几个犯人一顿嘲笑，崔之文欲与他们反驳，却被几个犯人合伙痛打一番，崔之文无奈只得抱头喊着“侮辱斯文”的话。下一秒狱卒进来制止了他们，告诉崔之文可以走了，崔之文还在叨咕着那句侮辱斯文的话。

长庚在官员面前发表了一顿感慨，马少白忍不住插话说总督大人的意思就是让大家各司其职，做好自己份内该做的事，那就对得起朝廷，对得起黄河了。长庚特意把杜先生叫了过来，说他是兰州城留日学生的典范，同盟会在日本闹得厉害，叫嚣着要革朝廷的命，如果他见到这些同盟会的人就请他劝说一下，自己经营了大半辈子，不想临秋末晚了被人家革了命。杜先生闻言，心里起了疑惑，但表面上还是说了一些冠冕堂皇的话，表示自己与同盟会并无瓜葛。

邢志刚也是同盟会成员，他担任陆军部队的营长，听到杜先生提起长庚所说的话，便觉得长庚应该发现了什么，否则不会无缘无故地对他说出这样的话，他想即刻带兵起事，攻占总督府杀了长庚，然后向全国通告。杜先生当即否定了他这种想法，他认为西北与南方城市不同，地广人稀，如果仓促起事只能接受失败的结果，所以决定静观其变。这时崔之文跑了进来，很激动地与众人打招呼，却没想到众人都很冷淡，他刚刚到马家面馆想吃上碗面，却被马父连骂带赶给轰了出来，不料想又遇上大家的冷眼，他心里有些难受。大家对崔之文这种无组织纪律的行为进行了批评，但崔之文却认为自己没有做错，宣称他与郭雪梅是正常恋爱，他要向封建婚姻来宣战。无奈之下，杜先生宣布暂时停止他同盟会会员的资格，以观后效，崔之文依然嘴硬地表示，全国那么大，想要革命的又不止他们几个，然后愤然转身离去。

郭雪梅带着丫鬟出来买东西，她找了个借口支开了丫鬟，然后独自一个出城来到黄河边，见到了她久违的情郎崔之文。