崔之文与郭雪梅依依话别，石柱子摇着木筏带着崔之文离开了，一边走他还一边说着崔之文的不是，在他的眼里，崔之文就是一个不守孝道、有悖伦理的人，虽然不是十恶不赦的罪人，但他的行为却让人恨之入骨，崔之文则考虑着前路的艰辛，品尝着失去爱人的痛楚。郭雪梅在岸边望着已经走远的木筏，心里难以抑制那种无法割舍的痛，石柱子媳妇见状过来劝点早点回去休息，还说两个人早晚还会相见的，但郭雪梅却说崔之文这一走再言相见恐遥遥无期了，她让石柱子媳妇回去，自己还想多在这里待一会儿，可谁也没有想到，她这一待竟然就是与世隔绝。次日一早，石柱子边吃饭边跟媳妇说起巡警道捉拿崔之文的事，他怀疑这两个人与乱党有关，石柱子媳妇说全家去寻一寻郭雪梅，毕竟她一个姑娘家，万一遇到些事情就不好了，石柱子却说不用去，没等他们找到她，她就会被巡警道那些人抓到了。随后他们告诉孩子，无论是谁问起，都不要说见过那两个人，否则全家人都会性命难保。

马少白回到城里面见了长庚，听完他的汇报后，长庚联想着北山寺、驼队，还有赵惟熙绑了他，头脑中有了初步的判断，他直说少白缺乏历练，然后让少白回家吃饭，明早跟他一起出城，少白答应下来，但是对长庚的话有些摸不着头脑。回到家后，小清为弟弟做了一碗面，问询是否抓到崔之文的事后，与他说起了马家的生意和武昌起义的事，少清的意思很明显，明哲保身做好自家的生意就是自己的责任，但少白却直说哥哥胆小怕事，不考虑全国的形势，如果大家都这样想，那迟早会亡国的。

次日一早，长庚就带着马少白等一行人来到了赵惟熙的驻地，长庚见赵惟熙正在打盹就没叫醒他，等赵惟熙清醒过来发现总督大人到来，吓得连忙跑过来罪。长庚让他和马少白相互做了解释，不让他们之间太有敌意，然后一起对着地图分析着崔之文最有可能去到的地方。长庚最后把目光瞄向了石柱子烧蓬蓬灰的地方，让马少白陪自己去查看，马少白当场提出是不是他怀疑自己把崔之文藏到了石柱子那里，长庚未置可否，只是说他想过去看看而已。

到了石柱子一家所在的地方，长庚转了一圈就判断到崔之文与郭雪梅一定来过这里，他让人把石柱子一家全部绑了，然后逼问他们把那两个人藏到哪里了，石柱子一家人知道马少白的态度，不肯说见过那两个人，长庚把马少白也控制住了，向他讲述自己为什么会怀疑他，主要是因为他追上驼队后说的那番话，马少白仍然不肯承认。长庚给他们一个时辰的时间考虑，如果到时候再没有答案，那么就别怪自己手下无情了。

时辰已到，石柱子仍然在喊着冤枉，长庚如杀土匪那天一样将大手一挥，石柱子一家四口应声倒地，马少白愣在当场，指着长庚说他会遭天谴的，长庚拿过枪来对准了马少白的头，这时赵惟熙快马赶来大喊住手。随后赵惟熙向长庚汇报，在下游二十里处发现了郭雪梅的尸体，应该是她和崔之文一起渡河未果而被淹死的，所以这次他是冤枉了马少白和石柱子一家。长庚为自己的所为感到后悔，人抓错了可以放，但如果死去就再也活不过来了。他非常自责地站在黄河边反省，无意这中发现了一个女人的簪子，而且这个簪子离石柱子烧蓬灰的地方很近。