张申和李胜祥坐车去追焦裕禄，每到一地，听到的都是群众对焦裕禄解决他们问题的感谢与敬仰。在寨子村治沙工地，终于追上了焦裕禄。在焦裕禄的带领下，两位书记查看了治沙工地、盐碱地、火车站的灾民外流、泡桐树苗等情况，发现焦裕禄没有做表面文章，而是在切实的想办法除掉兰考的灾害，决定尽力支持焦裕禄的工作，向省委申请二十万元资金来帮助兰考。

又是深夜，焦裕禄还在办公室里写题为《兰考人民多奇志，敢教日月换新天》的兰考治理计划，心情澎湃。民政科科长刘占廷来找焦裕禄，要求回到老家秦寨大队工作，立志改变家乡面貌。鱼塘工地里，焦裕禄带着几个孩子一起运土推车，大家一起向往着有鱼吃的生活。焦裕禄主持县委常委会议，研究造林的政策保障问题。根据兰考的实际情况，焦裕禄建议制定林木、土地一齐承包，按比例分成的政策。有的常委认为太过冒进，但焦裕禄认为这个政策并未改变社会主义性质，利于调动群众种树的积极性。

焦裕禄、程世平带队到胡集大队查看泡桐的种植情况，胡集大队大队长和支部书记正为泡桐该怎么种而争吵。焦裕禄弄明白了他们的意见分歧，提出“先顾吃饭，再顾好看”，又拿起锨挖坑，亲自种下一棵泡桐幼树。焦裕禄又带着秘书李林骑着自行车下乡了，发现一片小树都被砍光了，一位老乡告诉焦裕禄，那些砍树的人也没办法，家里没柴烧。焦裕禄看着被砍掉的树又疼又忧，肝区隐隐作痛，忽然看到有一男子砍树，他忍着肝痛追人却没追上。