会议上，张希孟告诉焦裕禄李明病故的消息，焦裕禄心痛万分。从李明家回来后，焦裕禄肝病再一次发作，他用茶缸顶在肝部，而脑中不断出现着李明的声音。他立即让李林给人事局打电话，想要安排李明的抚恤工作。但他意外从人事局长那得知，从1960年到现在，已经饿死、累死了27名基层干部。这个消息，如雷击般敲在焦裕禄的心上。焦裕禄立即召开研讨会，他不顾李成等人的反对，毅然决然组织了一支采购队伍到外省采购议价粮和代食品。采购人员从周边省市带回了60多万斤的议价粮。

焦裕禄的肝病时常发作，经常疼的咬笔杆、咬烟嘴，用茶缸顶着肝部。他去开封地委开会，却因肝病发作被众人送到了医院，等清醒过来他就返回了兰考。程世平又带来了个消息，有人去省委告状，告他们买议价粮、购买代食品。但焦裕禄却淡然一笑，随后向地委张书记打电话报告了此事。挂下电话，焦裕禄的肝疼病又发作了，他用电筒紧紧顶住，头上大汗淋漓。他吃力的拿起电话手柄，给寨子公社打了电话，然后去了牛屋里探望钟副县长。春节将至，焦裕禄问程世平借了400块钱回家。回到山东老家，家人心疼焦裕禄，说他又黑了也瘦了。一大早，焦裕禄就起来替焦母梳头、扫地。母亲对日渐消瘦的焦裕禄心疼不已。