焦裕禄一人悄悄来到南崮山小学。在那里，他回想起小时候张先生教他们读《孟子》的情景。正在这时，徐俊雅悄然站在了焦裕禄的身后。焦裕禄的病情一日日的严重，他在厨房找了个铁锹顶在肝上。他担心没有下次回来了，交代哥哥要照顾好母亲。除夕夜，一家人欢欢喜喜过大年。告别山东老母，他即刻赶回兰考，这时的他清楚知道自己的病，但他依然很坚强与病魔做斗争。

焦裕禄带着副县长、秘书骑车下乡，看着兰考大地，他十分激动，并流露出眷恋的眼神。接着，他又和大伙一起在麦田里看麦子。一辆轿车的出现，下车的人是地委书记张申。张申请焦裕禄去全县基层干部大会上作演讲。讲到激烈时，肝病又发作，他还是用钢笔顶住肝部，额头上豆大的汗珠直往外冒。焦裕禄来到供销社里，得知孔令焕没钱却想给坐月子的老婆买红糖，他看不过眼，替他买了一包红糖，三尺小花布，并要了半斤水果糖，前去探望张徐家的小徐州。

公社书记在给焦裕禄做汇报，但焦裕禄的肝病犯了，昏了过去。当他醒过来的时候，已经在县人民医院的病床上。地委决定让他转院，他服从组织，但还是回到办公室安排了工作。夜晚，焦裕禄疼痛难忍，用俊雅的手顶住自己的肝部，当疼痛稍缓，他又想利用时间完成工作。俊雅不忍看他痛苦也自知阻止不了他，就替他代笔。焦裕禄是个把握自然改造自然，善于穿透人心的智者，他永远都坚持“榜样的力量是无穷的”。早上，群众都来为焦裕禄送行，焦裕禄不舍地给孩子们穿戴好衣帽嘱咐孩子们好好学习，同时与乡亲们依依惜别。