大刘无奈交还战马，送小罗成出村，还被狠狠地揶揄了几句。新兵排结束一期训练，开始发枪。胡彦明先领到一支崭新的汉阳造步枪，宝贝得不让大刘摸，气得他与胡彦明当场翻脸。新兵训练踩高跷，为上马准备，大刘使坏，报复胡彦明，在高跷上做了手脚，摔得胡彦明灰头土脸。同村兵吕有志嘴馋，向老乡买驴肉，央求会厨艺的大刘红炖，两人悄悄到老乡家炖肉喝酒，被胡彦明揭发，当晚就开会批评大刘。

第二天，胡彦明在河边刷马，大刘找胡彦明算账，两人动手打架，韩猛子闻讯赶到，胡彦明却说是两人练武，大刘赶紧附和，混了过去，但两人几乎不再说话。新兵发马，骑兵团共编四个战斗连，分别为黑马连、白马连、红马连，胡彦明等所在的四连是新编，马毛色杂，被称为花马连，韩猛子任连长。分区陈司令来视察，前三连威武雄壮，轮到四连，一个老乡赶车路过，喊一声驾，全连马失控，到处乱走，大出洋相。团部，陈司令召集连以上干部开会，讲到骑兵的给养困难，百姓负担重大，流露出裁撤骑兵的想法。曾团长情绪激动，力保骑兵建制，并表示自己解决给养，不给军区增加负担。

陈司令给全团宣讲抗日，一大通南方话，无人听懂。大刘忽然跳上台，竟然用河北话，从头到尾，复述一遍。战士们鼓掌，陈司令也高兴，和大刘握手，大刘趁机要求到骑兵连队，陈司令当场答应。曾团长拨大刘到四连，但战马不够，大刘等于还是步兵，而需战马的士兵不止他一个。当地百姓误会，认为黑白红三个连是主力，花马连是杂牌。所以给前三连供应白馍，花马连吃窝头，让大刘等憋气。连长韩猛子不在乎，要求训练加码，打仗胜过前三连。在训练中，韩猛子竟然被大刘拽下马，士兵们都很担心，但韩不但没生气，从此却对大刘另眼看待，说你能在战斗中缴获战马，优先当骑兵。

团里得到魏氏兄弟的情报，选择战机，决定在漳河店伏击日军给养车队。大刘和胡见到魏二民，这才醒悟，这个外表痞子的二民，是我地下工作者。战前，部队进行动员，况政委别出心裁，在一张大纸上画出全国地图，让警卫员扮演日本兵，从东三省撕起，一块块吞吃。当撕到家乡河北，新兵们群情激奋，叫嚣誓保家乡，胡彦明拔刀跳上台，差点砍伤警卫员。第一仗的前夜，气氛紧张，大刘等人都睡不着，老兵柳金魁却呼呼大睡。忽听集合号，大刘等跳起，后发现是驴叫。众新兵尴尬中再躺下，胡彦明梦中和鬼子肉搏，拳脚打大刘身上。大刘辗转反侧，干脆起来磨刀，几个新兵都起床模仿。韩猛子查铺，痛骂一顿，说不睡觉的，明天不许上战场。他们赶紧上床闭眼，待韩连长走后，相互感叹，睡个觉真难。