听到吴家东院破败的消息之后，周莹马不停蹄赶回了从前居住的大院。从前的东院是泾阳数一数二的建筑，是财富与豪华的象征。而今，她一路穿堂过屋，看到的这个家却是冷清萧瑟，门可罗雀。  

树倒猢狲散，这个时候大部分丫鬟都走了，只有吴聘房里的这几个人留了下来。周莹找到了病痛中的婆婆，得知吴蔚文的后事也已经草草办过。可怜吴蔚文生前一世英名，却走的如此不明不白。张妈难得看到有人回来，就劝说周莹别走了。可周莹想起此前被撵出去的事情，还有些犹豫。

这时，杨管家也来辞行，经过这场大难，他已经心灰意冷。在周莹的追问下，杨管家把之前血竭假货突然出现、胡掌柜做假证的事情都告诉了周莹。种种迹象都表明，这个军需案是有冤情的。

周莹也相信公公的为人，不想他死的如此冤屈。她向来直率冲动，抬脚就到了知府衙门击鼓鸣冤，宁愿挨下二十杀威棒的打。赵白石认出了周莹，却说现在已经是最轻的处罚，如果再闹就会是全家流放的后果。周莹还想分辨，却被拖到了衙门外，正好碰到王世均。

（周莹击鼓鸣冤被拖出去）

王世均满脸郑重地拿出一样东西，那精致的盒子里装的正是式义堂大印。原来，这一个月来的用度经费，都是吴蔚文留下的。也是他授意王世均这么做，保护儿媳和未出世的孙子。这时，周莹才明白过来，看似最无情的驱赶竟然是最无言的保护。她更加惊喜的是，自己和吴聘居然有了一个孩子。在这场生活的劫难中，爱情在冰雪中湮灭，终究还是留下来一丝念想和希望。周莹从前摇摆的心意，开始坚定下来，想要好好守护这个孩子。而且，这个时候东院正是最困难的关头，自己也必须顶起责任。

沈星移继续做着跑街的累活儿，那天被周莹教训一通后，他干脆换了一种生活。每天早出晚归，四处跑街，这种劳累却充实的日子竟也没有那么难。回到家后，沈星移累的瘫在凳子上，却还是兴致勃勃的和娘说自己要当泾阳跑街之王。他从前是最怕吃苦的一个人，如今可以说是脱胎换骨了。

沈四海看见儿子懒散的躺着，正想开口骂人。没想到沈夫人却说，这个昔日最不听话的儿子，竟然开始上进努力了。他不由心中生出许多怜惜，嘱咐夫人给孩子盖好衣服。

军需案过后，赵白石升任西安知府，他的脑袋里还是想着要澄清吏治。而张大人却告诉他要务实一点，多注意杜明礼的动向。杜明礼回程看到古月药材行关门，说起胡存志不识时务，因为知道吴蔚文没有陷害他所以想改口供的事情。如今，要不是杜明礼念旧情替他兜着，只怕胡存志不会被关着，而是被贝勒爷一刀砍了。杜明礼来到沈府，沈四海忙不迭表达了自己的谢意。他本想拿一笔银子表示心意，没想到杜明礼竟然拒绝了这笔银子，还说要让他继续接手军需订单，往后甚至还有后面的马匹军粮等机会。这份恩赐就像是天上降下来的机会，让沈家有了成为泾阳之冠的机会，沈四海赶紧跪下来磕头。

吴夫人跪在丈夫和儿子的坟前，绝望的啜泣着，大颗大颗的眼泪落下。周莹知道，女人都是有韧性的，只要给她一点希望，就能支撑很久。她郑重的说起自己怀孕的事情，还说自己会硬着头皮成为大当家。当初吴蔚文辗转交给她的式易堂大印，正是大当家的象征。如今公公生前的信任与期望，就像一副沉甸甸的重担落在了她身上。周莹决意不辜负这份信任，好好撑下来。这一番话平缓有力，让吴夫人恢复了些许生气。是啊，这大难如同烈火一般收去了家里两个顶梁柱的性命，可只要最新的生命还在，一切就都还有希望。

周老四来找女儿，却听到周莹说自己不想走了。她想做好吴家大当家、重振东院，不让吴聘死不瞑目。周老四听着，柔肠百转，也舍不得走了，想要留下来陪自己的外孙。

（周莹下定决心要撑起吴家东院）

周莹带着式易堂大印，和王世均来到了六椽厅。吴家三位老爷鉴定过印的真假，问她的来意。四老爷听说她要当大当家，第一个表示反对，转头就走。周莹问二老爷和三老爷的看法，都被老谋深算的两位老爷推脱掉了。

周莹虽然面子上吃瘪了，但脑子却转的很快。她想起王世均所说的话：吴蔚文在被带走前把布匹生意给了二老爷，典当行归三老爷，还有四老爷的欠款也免了。可按照吴家的规矩，没有盖印章，就不算数。

眼见局势难看，吴夫人满心慌乱，感慨式易堂大印毫无用处。以前吴蔚文在的时候，四院还能拧成一股绳。如今他走了，没有了震慑的力量，那方大印再精致，也不过是个没用的石头。可周莹早就见惯了世态炎凉，反而安慰婆婆这个印章可以当镇纸、打贼人，还能要账。她一张巧嘴很快就把吴夫人逗乐了，可眼下的难关还是要想办法。周莹仔细思量着，东院以后的生计来源就是那些没盖章的银子了。所以，这些银子必须要回来。