灯火长明，思念悠长。为了忘掉过去，周莹还在打算着自己离开的事情。可春杏总舍不得她，想要跟着走却被拒绝。从前的所有事情，这个丫鬟都跟着经历过。起起落落、是是非非，周莹是真的不想再记着了。如今只要她听婆婆的话，选一个继承人担起东院的责任就可以解脱了。

吴夫人看两位弟媳因为选子的事情都吵起来了，知道这件事一定要做到公平公正才能服众。她建议周莹通过比赛来定人，这样才能选出最合心意的孩子。消息传出来之后，二老爷和四老爷都对各自的孙子寄予厚望，希望这些孩子能给自家长脸。

二老爷家的长孙玉胜胸有成竹，认为自己的生意才能一定能入了东院婶婶的眼睛。其他几个年纪较小的孩子也向往这个机会，只有中院最小的玉成不喜欢被更多人管着，对比赛毫不在意。比起当别人家的儿子，他更喜欢去看树上的小斑鸠。

到了比赛这天，二老爷和四老爷提前沟通好，无论是谁家的孙子被选中，吴家所有人的情意都不变。周莹与自己的几位得力掌柜也都聚齐，等着看孩子们的表现。这次考核，王世均出了撰文的题目，让几个孩子论商道。而小江则出了一道计算题，希望拿复杂的算术考大家的生意头脑。

（两家事先说好，无论是谁家的孙子被选中，吴家情意都不变）

加上另外一道把二十两银子花得其所的题，共有三道关卡。年长的孩子答的老成稳妥，年幼的孩子也不乏聪明机灵的想法。二老爷和四老爷互相称赞对方的孙子，都是将来能够光耀门楣的好苗子。他俩彼此都在猜测周莹会认下哪个孩子，是聪明的还是懂事的？

但周莹没有认下聪明与懂事的其他孩子，而是选择了淘气又桀骜不驯的玉成。众人平日里都不太看好这个孩子，但周莹一直细细观察这几个孩子，她对玉成的印象十分深刻。这个最为年幼的孩子虽然调皮，但是思维独到、不拘成规，颇有做生意的天分。

所有孩子都很羡慕被婶婶选中的玉成，但玉成却不愿意离开家，哭着舍不得爹娘。二老爷对这个结果也不服，周莹费了一番唇舌耐心解释，又温柔的劝说玉成接受这个结果。吴夫人对这个结果没有意见，四老爷乐得开心，二老爷也在周莹一番话后没有异议。第一关里，玉成没有写文章，而是用图画表达自己的本心。第二关里，他又能不受题目限制，把自己真实的想法说出来。第三关，小小年纪就懂得拿银两用人，而且都花在家人身上。周莹旁观下来，觉得玉成这样的品性与自己十分投缘。

（周莹选玉成做继子）

认玉成当义子的事情，就这么定下来了。当天深夜，周莹将书和账本都整理出来，计划着怎么教导将要到来的孩子。她仍然不想继续留在吴家，这么做只是为了离开的能更顺利。春杏看着少奶奶这么执着，也没有多劝什么，只是希望这个孩子能多留周莹一段时间。

第二天，四太太高高兴兴的把玉成送来东院。穿着小褂袍的玉成，黑眼珠子滴溜溜的转着，他的脑子一直在思考怎么能早点离开这里。如果就像玉林哥哥说的，可劲儿的闯祸，说不定就能被退回去了。春杏带着玉成到了周莹面前，她们所在的这间屋子正是多年前吴蔚文训斥周莹的地方。

屋子里有威武的关二爷像，墙上是雕刻着的诚信两个大字。环顾四周，所有摆设还如当年。对周莹来说，这里是她商业思维的启蒙之地。那时，年轻的她提出要用杜鹃花叶子代替血竭，没想到却触怒了吴蔚文。她只好战战兢兢地跪在关二爷面前，深深记住诚信二字。

如今，玉成是周莹的儿子了，她也要把这股三硬商人的精神传承给他。东院几起几落，濒临绝境又转危为安，不论是发家致富，还是光耀门楣，诚信都是这其中的根本之道。乖乖跪在地上的玉成瞪着大眼睛，来回品味这两个字。周莹想起从前吴聘的话，为玉成改名叫怀先。她暗想，如果吴蔚文英灵有知，看到这副景象大概也能心安了吧。

（周莹将吴家三硬商人的精神传承给玉成）

可玉成的心思都在怎么回中院，一直在找耍脾气的借口。来到自己的新房间后，他听春杏说床上的被子是周莹亲手缝的，当即给扔到了地下。春杏心疼主子的一番心意，可玉成闹着就是不捡。小孩儿的吵嚷声传出好远，周莹一过来便看到这情状。

她看着气鼓鼓的玉成，心里立刻就软下来了。当年刚来东院时的自己，不就是这样么？一心想出去，总是闹着要走。周莹没有理会玉成的挑衅，反而平和的告诉他，不捡起来就等着晚上挨冻。苦口婆心的说教，并不如让孩子亲身体会长记性来的有效。说完，她便和春杏转身离开了。