陷害吴家东院这件事太过重大，但沈四海历经多年磨折还是坦然承认下来。当年为了给大儿子沈月生报仇，二儿子沈星移也因为打人进了牢房，他失去理智不得不依附贝勒爷陷害吴蔚文。尽管杜明礼可恶，但终究给了沈家一个公平和正义。

如今时隔多年，沈星移希望父亲能承认自己的错误向吴家道歉，并且倾尽全力帮助东院洗清冤屈。只有这样，才能找到杀死沈月生的真正凶手。但已然骑虎难下的沈四海，很快想到了周莹会怎么对付沈家，执意要与她斗个你死我活。还要去登门道歉，谁会这么做呢?

沈星移在父亲的提示下发觉这件事背后也有贝勒爷的手笔，他对沈四海想保平安的想法实在不敢苟同。杜明礼那么毒辣贪婪，贝勒爷的手段只怕会更狠。如此下去，沈家很可能被掏空。如今，沈星移实在没有办法面对这样的父亲，想劝他回头是岸。但沈四海执意不肯，他只能尽力提醒父亲，说完脱下衣服便离家出走了。

（沈星移离家出走）

沈星移走后，沈四海不想坐以待毙，干脆找到杜明礼。他把星月贸易行的股份与红利双手奉上，以此来试探军需案翻案的事情，并请求贝勒爷出手将周莹挤垮。杜明礼对贝勒爷的势力胸有成竹，也决定从赵白石那里先下手。没有了官府的保护伞，周莹的处境一定岌岌可危。

沈星移离开家之后，就来到劳力市场，找到了味经书院杂役的活儿。周莹和父亲的争斗，必然会血流成河。但两边都是至爱，沈星移实在无法取舍。他如今只想隐姓埋名，化身“小三子”避开所有纷争。书院的朗朗读书声，能给心灵带来片刻安宁。

经过周莹精密的筹谋，沈家原来的客商为了账期、利润和股份纷纷投向吴家。她从王世均那里得知沈星移离家出走了，虽有担心却也没有太过张扬。沈家商号的两个掌柜都向沈四海报告了如今的情况，生意在吴家的挤压下实在没法做了。最大的蒙古客商布和老板，也在吴家颜掌柜的争取下投向了周莹这边，还一口气签了五年的契约。

（吴沈两家掌柜的抢生意）

如此一来，吴家就把八成的砖茶生意都揽到了旗下。但周莹觉得还不够，她不想给沈家留下一点利润。沈四海看着库房里的砖茶，愁上心头。谢掌柜提议把吴家砖茶滞留在码头一晚，花一千两银子派出人手暗中凿沉了船。先是苦力被调走，接着听到了沉船的消息，周莹暗觉不好，果然砖茶都被浸泡过不能售出了。她好不容易安抚好了蒙古客商，赶紧思考对策。

沈四海这边坐地起价，甚至连原来的返点都取消了。布和一行人虽然心有不满，却只能听从，继续去沈氏茶行排队。周莹本以为这茶只能扔了，却没想到有个老伯来要一点这些不能喝的茶。她心里好奇，也亲自尝了尝，这味道竟比原来更醇美。真是天不绝我也，周莹心里暗叹，已然有了对策。

（周莹偶然得知泡过水的砖茶反而更香醇，她好像看到了解决的出路）