既然中央已经有了明确态度，要把核武器的试验工作继续下去，司令员要求何玉山的工作进度要往前赶。一天，何玉山正犯愁如何完成任务，徐远征来找他喝酒，鼓励他没有他干不成的事情，都知道他是基地的大能人。

科技人员们经过短暂的停留再一次重返马兰，李一婵抱着儿子和丽萨也回来了，丽萨把在王府井买来的大白兔奶糖分给大伙，大家吃在嘴里，甜在心中。丽萨多给了小建英十颗，受到建英的夸赞，觉得丽萨姐姐比哥哥建国更疼自己。

原子弹试验科研工作全面开展，基地开始大规模建设，司令员从清华大学调来顶尖人才前来支援，强调基地的一切工作都要抓紧再抓紧，并告诉大家已经进入了倒计时，这个概念让大家感受到了项目的成功正在走近，基地的生活区和广阔的试验区沸腾起来，马兰小学跳起了新疆舞，林老师让徐远征带战士来观摩，最后让他说说他们这些建设者挥洒汗水的力量源泉，徐远征觉得差不多就行了，他可不如何玉山的口才好，这简直就是赶鸭子上架。徐远征发言说他们的力量源泉就是为了不受帝国主义的欺负，为了让孩子们生活得更美好，看到小朋友的精彩演出更有干劲了。

一天，基地的电线杆倒了，差点砸到柱子，被战士提醒不要在电线杆附近乱跑，一是因为不安全，二是因为这些电线杆的线路都是通往北京的，一定不能中断基地与北京的联络。

司令部传来好消息，解放军把美国的黑猫U2飞机给打下来了，司令员希望何玉山、徐远征要加快进度，争取更强大的武器，用来支持部队的反击能力。

何玉山的各种工作迅速展开了，保障部要给科研所运设备，李一婵抱怨运送设备的速度有点慢了，不过最后还是没有耽误使用，对何玉山还是很钦佩。何玉山又去安排加工厂按新图纸赶工；再去寻找一种特殊型号的摄影镜头，委托内地的老战友老邱把摄像头用专机给他运来。何玉山被命令解决一批代替测试仪防护罩的大号铁锅；要求比普通的大锅要更大一圈，而且数量要求16个之多，何玉山心想不管怎样，一定要找到。经过多方求助，最后就差一口锅了，何玉山不经意间盯上了桂花的一口好锅，提出要紧急征用，可是桂花正用着不肯给他。何玉山承诺以后给她两口锅，桂花才同意给锅。

何玉山回到家后，发现小建英正坐在锅里玩耍，心疼地抱出了小建英，这可是他好不容易找到的锅。人们都很好奇何玉山这些天的行为，后来才知道这些大锅是用来测试仪器的防护罩。

连日来十分辛苦的何玉山一进门便倒在沙发上睡着了，林玉洁为他盖好被子，换下湿漉漉的鞋垫。

马兰小学有了新校舍，文体器材库里的二胡等乐器吸引着建国等几个小伙伴，大家都觉得挺新鲜的。林老师宣布学校准备举行新址落成典礼，要挑选一些同学组成鼓乐队，喊到了几个学生名字，但是建国、小欢、援朝、柱子不在其列。建国实在忍不住了，当即表示老师这样做很不公平，认为林老师偏心，但是被林老师给否决了。

建国他们看见鼓乐队的表演，觉得他们很神气，十分羡慕他们，建国和几个落选男生心有不甘，去找曾老师帮忙向林老师求情，也想进入鼓乐队。曾老师认为想参加鼓乐队是好事，但是鼓乐队名额有限，她答应想办法，实在不行就等以后有机会再说。

建国和几个小伙伴在晚上偷偷溜进文体器材库，抚摩着二胡等乐器，爱不释手。