何玉山去看望李一婵，李一婵得知何玉山要去北京钟表博览会，是为了试验工作有一个统一的准确时间，这次试验要求的精确度很高，需要毫秒不差才行。而何玉山收集上来的表，好几十块却没有一块是准的，有的竟然相差有十多分钟之多。

李一婵摘下祖父当年送的嫁妆，是一块瑞士英格表，何玉山认为这表太贵重不能要，等着丽莎出嫁那天作为嫁妆给她最合适，李一婵知道自己的病等不到那一天了，希望能为核试验再尽一份力，何玉山最终只好收下。

何玉山终于从北京带来了一个极其准确的表，把它挂在基地的指挥部里，以后所有的地点都要以它为准了。何玉山还拿出一块很珍贵的表，就是李一婵的瑞士手表，说是李一婵当年的嫁妆，很贵重也很精准。她遗憾不能参加最后的核试验了，就由这块表替代她完成。

铁塔上还有四位同志由于风大而没有被送上饭去，何玉山要求一定要送到，并到四处完成最后的查看。

美国已经得到了中国要进行核试验的消息，威胁要对中国进行一次绝育手术。为了这次行动不被敌人破坏，司令部要实行一些敌人听不懂的代号，把这次试验的装置叫老邱，装置的装配叫穿衣，装置在车间就叫在下房，装置在密闭工作间就叫在上房，把试验的气象叫血压，把试验的时间规定为零时。

以张爱萍为总指挥的试验指挥部进入场区，各军兵种和各科研单位组成的参试大军云集罗布泊，帐篷绵延千里。

司令部召开各部门战前动员会，项怀瑾告诉李一婵有个问题，担心爆炸当时的气候能否确保试验万无一失，但是自然条件又无法被人为控制。李一婵鼓励项怀瑾要做到万无一失，必须重新计算，项怀瑾报告司令员可能存在的数据隐患。最坏的结果是提前或延迟爆炸，甚至是不爆炸。司令员接到北京的计算结果，与基地复算数据完全一致，司令员和项怀瑾的心终于放下。

起爆前，杨连长的警戒任务已经完成，区域内一切正常，被司令员要求立即撤走。何玉山也接到命令，要求他立即返回营区，但是何玉山不想就这么赶快赶回营区，来基地这么多年，就等这一天了，司令员表示他的心情可以理解，但是必须服从上级的全盘安排，何玉山只好依依不舍地执行命令。

何玉山见到了徐远征，徐远征十分兴奋，就等冲核爆中心的这一刻了，当徐远征得知何玉山就要撤退的时候，为他感到深深的惋惜。何玉山告诉徐远征一个喜讯，他的妻子林儒丫怀孕了，徐远征有些不相信这是真的，高兴得差点跳起来。徐远征马上就要冲核爆中心了，何玉山叮嘱老战友徐远征一定要注意安全。

医院里，李一婵的身体情况很不乐观，林玉洁带领一个医疗组进驻病房，正在采取一切尽可能的办法，多挽留一会儿李一婵的生命。李一婵紧闭的眼睛突然睁开，似有话语想说的样子。林玉洁急忙俯身细听，李一婵小声说就要到核爆炸的时间了。可是这时她的呼吸越来越困难了，她被带出病房，要在自己为时不多的有限生命里亲眼看到盼望已久的那历史性的一刻，所有的战士向这位功臣敬礼，致以崇高的敬意。

何玉山在汽车行进的半途中停了下来，他疾步走向前，拿出手表开始倒计时，终于，核爆开始了，白光裂空、大地震撼，徐远征带领安全防护分队，呼啸着冲向爆心……核试验成功了，人们奔走相告，挥舞着帽子激动地流下热泪，孩子们欢呼雀跃。李一婵微笑地流出热泪，闭上眼睛……

原子弹试验的成功具有深远的战略意义，正是因为有了这个核盾，才有了国家后来几十年的和平建设的环境，开始了中华民族的复兴之路。半个多世纪过去了，每当想起来当年的这些往事，当年的参与者们总是难以忘怀，魂牵梦绕。