叶凝芝担心中了严宽的奸计，真的闹起了废后，于是便拖着皇后到广宣宫探听虚实，她以担心前线战事为由试探梁帝，发现他根本就没有废后的心思，还让两人管理好后宫即可，不必忧心战事，叶凝芝这才放了心。皇后事后得知了她的用意，内心十分感动。

严宽派出一骑精兵突袭彦都的卫城宁州，而领兵的却是个从没打过仗的废物，叫做韩子丰，他觉得天时地利都不符合突袭的条件，因此一直按兵不动，庞贞和庞宇以贻误战机为由，想要责罚韩子丰，哪知本应在距此六日夜路程之远指挥作战的严宽却突然出现拦住了两人。以前曾听说严宽一面与先帝下棋，一面却能在外邦递交国书，庞贞和庞宇皆不相信，今日亲眼所见，两人大呼神奇，不由对严宽更加信服。

一时间，严宽有分身之术的传言传遍了军中，导致军心涣散，宁州失守，但严宽率军攻到彦都的第二个卫城涵城的时候，却在城外驻扎下来，围而不攻。庞贞又派人对梁帝传话，称要和他议和，条件是让梁帝罢黜皇后，梁帝大怒，当即就要责打来人，被叶凝芝苦苦劝住。

魏广也再次修书给梁帝，称自己是故意放严宽的大军直攻彦都，为的是利用彦都易守难攻的地理优势，里应外合剿灭叛军，他劝谏梁帝千万不要废后，以免中计。

庞贞和庞宇对坐谈论眼下局势之时，小酌助兴，严正身披铠甲再次出现。他表示自己是来帮助庞宇的，并请他在成事之后，封自己为国师，庞宇本来惊恐万分，庞贞在一旁再三给他暗暗鼓励，他这才仗着胆子面对严正，表示将来一定要将他的画像供奉起来，受万民敬仰，严正叩头离去。庞贞与严正相熟，她仔细观察了这个严正的行为举止，断定就是他本人，并非他人假冒。

叶凝芝根本不相信严宽会什么分身术，她想要亲赴前线揭穿严宽的伎俩，以定军心。梁帝本来担心她的安危，不想让她去，后来皇后也在一旁劝说，称以往严宽的诡计都是叶凝芝识破的，说不定她真的可以揭穿严宽，梁帝这才准奏，他命丞相派一队精兵保护叶凝芝，务必保障她的安全。

临行前，叶凝芝放心不下，特意再来劝说梁帝，千万不能废后。梁帝见她和魏广说的话如出一辙，不禁有些不高兴，叶凝芝便不再多言。之后，她又去了承祥宫，将眼下局面一一细说，请太后多多操心后宫。这番话被班铃儿暗中听见，她苦求叶凝芝带自己去前线，叶凝芝见她态度坚决，也便答应了。

一行人走到半路，忽然遇到了一伙趁火打劫的山贼，侍卫们与之苦苦周旋，宫女们则保护叶凝芝趁乱逃走了。到了客栈安下身后，叶凝芝打算派人回宫报信，班铃儿再次毛遂自荐，叶凝芝为她乔装打扮一番，打发她回去了。

班铃儿在路上遇到了一个兵士，她亮明身份，让那兵士骑马将她载回了彦都、来到彦都城外，班铃儿执意下了马，一路跌跌撞撞跑回了皇宫，见到梁帝后，她简洁地说明了叶凝芝的处境，便装作虚弱地昏倒在了梁帝怀中。

叛军很快便攻下涵城，一路推进到了彦都近郊，庞宇命人再次传话，要和梁帝和谈，条件依然是昭告天下废黜皇后。叛军已兵临城下，而魏广的大军要两日后才能到，守军中又传言梁帝乃是窃位登基，很多人不战而逃。此刻，梁帝是真的心慌了，他竟真的动起了废后的心思。他表示这仅是权宜之计，等形势稳定后还会恢复她的后位，皇后劝他听从魏广信中的劝言，帝后一心，携手合力对敌，以免中了庞贞奸计。然而此时，梁帝心中已然乱做一团，什么都听不进去了，他不管不顾地下旨废黜了皇后，将其打入了冷宫，并昭告天下。

魏广收到消息后不禁感叹，这盘棋自己输了。若是拼兵力，自己有八成胜算可以打赢这场仗，严宽想来也明白这一点，因此他才另辟蹊径，从民心入手，一心要让梁帝废后。如此一来，梁帝不但在朝中失去了郑氏一族的支持，就连民间百姓，只怕也不屑于他这种临危背弃发妻的作为，留下一个君心不仁的罪名。到时严宽再散播谣言，说梁帝当日不顾手足之情窃位，那天下人只怕都会相信而倒向庞宇。

太后听说此事后，气得浑身发颤，但诏书已下，已成定局，她也无可奈何。皇后昔日威风八面，如今沦落到身居冷宫，那些从前因她之故被打入冷宫的妃子们纷纷幸灾乐祸。朗坤得知消息后，悄悄潜回宫中，与皇后私下相见，他劝说皇后小心应对，免得被那些居心叵测的妃子陷害，留得有用之身，以待日后相见，皇后也嘱咐他在外小心行事。

梁帝派出了飞虎营的人去接应叶凝芝，叶凝芝从他们口中得知废后一事后，大吃一惊，当即便想要赶回彦都，但冷静下来后，又改变了主意，她知道自己就算赶回去也于事无补，便命飞虎营的侍卫换上叛军的衣服，继续探听严氏兄弟的虚实。

侍卫们探听到严正同时出现在三个地方，但他们只在其中一个地方发现了他的踪迹，叶凝芝乔装之后随一队侍卫去亲自查看，并让另一对侍卫去河边准备船只。

当夜，侍卫们带着叶凝芝来到了城中，叶凝芝面对面碰上了身披铠甲的严正，但严正却仿佛不认识她一般，大步从她面前走过。叶凝芝还没来得及喘一口气，忽听前面一道熟悉的声音，抬眼一看，却见另一个和之前那个一模一样的严正出现在了眼前，先前的严正听到那声音说她就是凝贵妃，当即转过身来大喊着要叶凝芝偿命，侍卫们亮出兵器上前保护叶凝芝，却被那人一招之内全部解决。

叶凝芝趁乱逃开，躲进了附近的一间仓库里，那个严正随后追来，叫嚣着在仓库里一番乱砍乱刺，藏在房梁上的叶凝芝堪堪躲过了一劫。严宽得知叶凝芝在附近出现，十分欣喜，他知道，若能抓到她，他们的谈判将又多了一份筹码。