梁帝与庞贞很快签订了停战文书，双方约定，六个时辰之后，庞贞撤兵，而魏广的大军也只有在六个时辰后才能进城，但魏广为了叶凝芝的安危，一刻也等不了，便想要独自离开涵城前往彦都郊外寻找她。手下将领苦苦相劝，魏广冷静了下来想了想，若是自己冲动行事，给了庞贞撕毁停战协定的理由，战乱再起，那将铸成大错，他这才打消了这个念头，命兵士再探。

叶凝芝藏在仓库里不敢乱动，本想等外面平静下来再离开，哪知又等来了另一轮更为严密的搜查，她只得屏息苦苦等待。严宽挖地三尺也没找到叶凝芝，撤兵的时间已到，他便下令烧毁了彦都近郊的所有房屋，又散播谣言，说是昏君无德，惹怒上天降下了天火，如此一来，军心民心更为涣散。在这场大火之中，叶凝芝又侥幸躲过一劫。

停战约定的时辰已到，魏广便下令大军前往搜寻叶凝芝，他辗转找到飞虎营余下的侍卫所说之前容身的酒楼，只发现了叶凝芝的玉佩，心中不免升起一丝不详的预感。而逃出生天后又累又饿身体极度虚弱的叶凝芝却阴差阳错地因与魏广一帘之隔而错过了……

皇后担心叶凝芝的安慰，忧心不已，再加上冷宫膳食简陋，她实在食不下咽，就让人去向梁帝打听叶凝芝的下落，并要求改善伙食。梁帝此时正为叶凝芝失踪一事而烦恼，听了禀报心头不喜，让皇后安心享受她自己当初为冷宫定下的规矩，并不许太监以后再来回禀这类的事。

魏广为了扭转败局，决定就地反击，他的第一步就是滞留在城外，迟迟没有进京，对外却说自己患了风寒。

身着布衣布裙的叶凝芝混在难民中间，在街头接受施粥，有一个饿得受不了的兵士振臂一呼，招呼了一群人要去宁州投奔庞贞。叶凝芝见了，连忙亮明身份阻止他们，但大家却不肯听她的劝告，现场更加嘈杂。

这时，旁边传来几声战鼓声响，魏广如天神般出现在了现场。他首先声明军心不振是自己指挥不力之过，向在场的人深深鞠躬致歉，后又言辞恳切地安慰鼓励了大家一番，终于使得那些想要当逃兵的人回心转意。

魏广牵着马护送叶凝芝回彦都，两人在在路上交流了别后近况，魏广提醒叶凝芝，回宫后只怕梁帝会让她执掌后宫，而后宫那些妃子一个个虎视眈眈，她的日子不会好过，叶凝芝却一脸的无所谓。

回到宫中后，叶凝芝先去拜见了太后，太后对自己有负所托，没能保住皇后一事自责不已，叶凝芝连忙劝慰。班铃儿整日在太后面前说自己如何如何想念叶凝芝，太后以为她是真心实意，便亲自出面求情，让叶凝芝再次将她收留身边，叶凝芝不好驳太后的面子，便答应了。

梁帝知道叶凝芝怨自己没有听她的劝保住皇后，他对叶凝芝好一番解释，称自己是为了顾全大局，叶凝芝心下寒凉，面上却不好说什么，只是提出去探望皇后，梁帝不忍拒绝，便答应了她。

叶凝芝带着一众宫女到了冷宫，冷宫众妃连忙上前来拜见，叶凝芝却大礼参拜了皇后，皇后不禁心下甚慰，暗赞自己没有看错人。叶凝芝询问皇后，自己有什么地方可以效劳，皇后便说有个妃子整日故意在自己耳边弹奏哀婉乐音，另外还有几个妃子对自己不敬，多有苛待，吓得那几个妃子心虚地赶紧跪地赔礼，叶凝芝不禁暗笑。她知道皇后并非小人得势之人，只是高高在上惯了，一时气不过罢了。皇后又提出了几项小要求，叶凝芝一一答应。

梁帝从奏折中得知了百姓和百官对自己抛弃结发妻子的诸多怨言恶语，气得将奏折扔了一地，并追问叶凝芝，皇后有没有背后说自己的坏话，叶凝芝告诉他并没有，劝他不要听信谗言，梁帝却不相信，还大发脾气，拂袖而去。

叶凝芝觉得梁帝变了，她已经对梁帝彻底死了心，便对太后说，己方败局已定，并为自己曾经的几番出生入死感到不值。太后却说，她几番生死不是为了皇帝，乃是为了天下百姓，况且眼下境况并没有那么糟，她同时做出了一个决定，叶凝芝闻言后连忙请了魏广进宫，与他商议对策……

严宽与梁帝之前的约定是，正式谈判将在广宣宫大殿当着群臣的面进行，梁帝不明白他如此做的用意，却不知还是在魏广之前嘱咐他的那两个字上面—民心。谈判前夕，庞宇打算大事铺张一番，给严宽准备三十二人抬的大轿进彦都，严宽却说越朴素越好，他就是要以此衬托出梁帝的铺张，使民心背离，到时谈判什么的也并不重要，只要尽力抹黑梁帝即可，庞贞对他言听计从。

到了谈判这天，庞贞和庞宇带着严宽堂而皇之地进了广宣宫，当着众多朝臣的面，那姐弟俩联合起来污蔑庞通，说他窃位登基，皇位得来并非正统，谈判自然进行不下去了，梁帝被气得火冒三丈。魏广将严宽本来就是为抹黑他而来的意图分析给梁帝听，梁帝询问他此时开战的话胜算能有几何，魏广告诉他，为今之计只有继续和谈，接下来就会出现转机，梁帝将信将疑。

经过叶凝芝的干预，皇后的伙食有了改善，但那个弹琴的陆妃依然我行我素，每日净弹些哀怨的曲子，冷宫众妃对她都十分厌烦，皇后好意劝阻了几句之后，陆妃充耳不闻，皇后心中气恼，上前砸了陆妃的琵琶，陆妃则将她推到在桌案上，伤到了头。

晚上，朗坤悄悄来看望皇后时，发现了她头上的伤，不禁担忧不已，可皇后却心思不在这上面，她奇怪的是，当年陆妃嫉妒自己的胞姐，毒哑了她的嗓子，因此她被打入冷宫本与自己无关，为何却如此怨恨自己。朗坤劝慰了皇后一番，称她已是心善，不必忧心这些往事，皇后终究心中不安，便托了朗坤下次给自己带一把上好的琵琶来，朗坤知道他的心意，当即应下。

第二天的谈判继续，庞宇又提出了无理要求，想要公开审理当年先帝传位一事。梁帝刚要发火，太后一身正装走进了广宣宫，声称自己就是那件事的唯一见证人，让庞宇尽管来审。太后将当年广定王即将册立时被御医诊断出天花而与皇位失之交臂，后来又得知是误诊的往事当众说了出来，庞宇一口咬定是梁帝庞通暗中下毒陷害自己，太后也不多做分辨，却说出庞宇并非先帝血脉，而是为救先帝而死的长平王之后，先帝为报长平王救命之恩，便将他的遗腹子收入名下抚养的惊世之言。庞宇自然不肯相信，太后却举手向天发誓，若自己所言为虚，愿遭天谴，之后，她又劝说在场众人，不要将自己的子弟送上战场，最终却保了一个并非先帝血脉的人，说到激动之处，她体力不支昏了过去。