朝鲁为了读懂小说内容，对认字产生了深厚的兴趣，引起了阿藤花好奇。朝鲁从阿藤花手里拿过写了字的纸张，阿藤花要求朝鲁说清楚认字原因，以前朝鲁不喜欢上学经常逃课，如今他忽然积极认字，一定有什么不可告人的原因。朝鲁假装愿意告诉阿藤花原因，忽然骑到马上大笑不止，提醒阿藤花可以来追他，随后策马扬鞭离去。朝鲁回到家里，拿出几张纸，认真学习文字。哈图见朝鲁忽然学识字，只觉不可思议。朝鲁送礼物给妹妹通嘎啦嘎，开导与王朝阳的感情出了问题的通嘎啦嘎。其实通嘎啦嘎已经与王朝阳和好了，两人又在一起交往了。

乌兰其其格不反对通嘎啦嘎与王朝阳交往，徐世铎与乌兰其其格大吵一场。苏书记响应国家自由恋爱的号召，反对徐世铎强行拆散通嘎啦嘎与王朝阳。徐世铎认定王朝阳的父亲是政治犯，苏书记不认同徐世铎的观点，如果王朝阳的父亲确实是政治犯，也应该是政府说了算定了罪后，如今政府只是将王朝阳父亲定为嫌疑犯，并未正式审判王朝阳的父亲。徐世铎被苏书记逼得急了，同意通嘎啦嘎与王朝阳交往，但他必须与通嘎啦嘎断绝父女关系，而且苏书记必须做见证人。苏书记没有料到徐世铎做事果断绝决，震惊过后答应了徐世铎提出的条件。

王朝阳忽然失踪不见了，惊动了朝鲁一行人，徐世铎当先赶到旗里，从邮政局得知王朝阳收到了老家发来的电报，王朝阳的母亲因突发心脏病逝世了。通嘎啦嘎与朝鲁几人赶到旗里，从徐世铎嘴里得知了王朝阳失踪的原因。王朝阳是知青私自出走，已经触犯了法律，警方正在到处寻找王朝阳。通嘎啦嘎来到王朝阳住的房间，躺到王朝阳睡觉的床上，想起了与王朝阳相爱的点滴时光。

通嘎啦嘎只身一人在山丘中寻找王朝阳，意外在悬崖边发现了王朝阳穿过的一双鞋子。悬崖下方地势险峻，掉下去了九死一生。通嘎啦嘎站在悬崖边往下看，认定王朝阳坠崖了，心情悲痛哭得眼泪横流。

王朝阳的事情告一段落，苏书记被徐世铎取代了地位，徐世铎成了新的书记。巴雅尔带领一个同伴找阿藤花，从阿藤花手里收缴枪支。阿藤花也受到了牵连，被送到条件简陋的房间居住。晚上，阿藤花独自一人在屋里烤火取暖，朝鲁几人闻讯赶了过来，不由分说背起阿藤花离去。阿藤花被送到通嘎啦嘎的房间睡了一晚上，次日天明，她苏醒过来，向进入房间的通嘎啦嘎道谢。

朝鲁没有记恨多年以来被阿藤花算计，带领伙伴们热火朝天帮阿藤花翻修房子。阿藤花站在屋外抬头注视正在修房子的朝鲁，脸上升起一丝感动。巴雅尔见阿藤花出神的往屋顶上看去，好奇万分扭头看了一眼正在修屋顶的朝鲁。