阿藤花开始瞧不起牧区了，认为盟里比牧区好多了。朝鲁见阿藤花开始喜新厌旧，索性扔下阿藤花扬长离去。温都苏从学习班解放了，以后不教通嘎拉嘎学习了，通嘎拉嘎失去了老师，只好自学成才。徐世铎看不懂变幻莫测的局势了，叮嘱通嘎拉嘎去看望温都苏，只要温都苏愿意帮助通嘎拉嘎，一定能把通嘎拉嘎介绍到盟里的卫生学校学习。

阿藤花从盟里回来，回到牧区见到了等待多时的朝鲁。阿藤花跳下马车奔到朝鲁身边，紧紧搂住了朝鲁。她向朝鲁提起了盟里的变化，还夸赞起廉杰来。朝鲁心里不是滋味，一怒之下扔下阿藤花离去，气得阿藤花大呼小叫。

通嘎拉嘎劝说朝鲁向阿藤花赔礼道歉，但朝鲁坚决不同意。阿藤花步行回到了家里，情不自禁想起了廉杰。廉杰对阿藤花一见钟情，向阿藤花展开了追求。阿藤花经过一番思虑，向苏书记透露自己获得廉杰追求。自从认识了廉杰，阿藤花意识到自己对朝鲁没有感情，只对朝鲁有感激之情。苏书记反对阿藤花与廉杰交往，提醒阿藤花不能忘恩负义，但阿藤花已经决定去盟里了，为了自己的前途，她决定去盟里了。她这么多年以来吃尽了苦头，是时候选择自己的新人生了。

通嘎啦嘎一行人送阿藤花去车站，巴雅尔劝说朝鲁去送阿藤花。朝鲁不肯送阿藤花，借口自己要放马。阿藤花在车站等待朝鲁来，她向通嘎啦嘎一行人表示，如果朝鲁来找她了，她一定会留在草原。时间一点一点过去，朝鲁始终没有出现，阿藤花心灰意冷上车离去。

通嘎啦嘎回到了牧区，到处寻找朝鲁。她看到了朝鲁躺在草地上，知道朝鲁心情其实很难过。徐世铎听说了苏书记被调到了旗里，生怕被苏书记报复。乌兰其其格相信苏书记的为人，认定苏书记不会报复徐世铎。

徐世铎买了两瓶酒，帮苏书记收拾行李。两人喝着酒吵了起来，苏书记指责徐世铎做事没有原则，总是反复无常。徐世铎曾经举报过苏书记，这件事情苏书记早已知道了。苏书记决定安排朝鲁做公社保管员，徐世铎认定自己以后必定会遭苏书记报复，决定调到别的地方任职。

朝鲁当上了公社保管员，但他对账目一无所知，国家恢复了中断了十年的高考制度。谢若水与通嘎啦嘎都可以读大学回上海了。朝鲁陪两人去报名，帮助两人报了名。

田叔收下了满都拉送的羊肉，满都拉委托田叔帮谢若水争取补习班名额。谢若水想跟通嘎啦嘎一起学习，通嘎啦嘎基础太差了，满都拉不同意谢若水与通嘎啦嘎一起学习。

阿藤花带着廉杰从盟里回来，苏书记挽留两人吃饭。廉杰向苏书自我介绍，宣布自己是阿藤花的爱人。朝鲁想帮通嘎啦嘎和谢若水找两个补习班名额，廉杰提出帮朝鲁的忙。