苏轼在皇宫宣德门偶遇张璪，张璪唯恐苏轼追究乌台诗案，然而苏轼不计前嫌，并叮嘱他记住“宣德门”三字。王闰之和王朝云为苏轼制作了一顶帽子，苏轼取名为“子瞻帽”。不料被帽店老板大量模仿赶制，仍然供不应求，乃至断货。人们认为有学问的人才可以戴这高帽。苏轼对此付之一笑。西夏国索要岁币的来使已到，吕大防和范纯仁商定由苏轼来应对。面对夏使咄咄逼人的气焰，苏轼泰然自若，以星象警告西夏，批评西夏背信弃义进犯边城，并劝告西夏应以和为贵，以休心养息为上上之眩和则兴，战则亡。王岩叟、刘挚视苏轼为眼中钉肉中刺，并合谋将其逐出朝廷。苏轼深感不能直言朝政，内愧本心，于是谢绝了太皇太后和哲宗的挽留，离开朝廷，自放于杭州。并荐举翰林院学士范祖禹担任帝师。