刘伯承在乌江两岸指挥战士们砍竹子做竹排渡江，不过，参与作战的一军团没有可以使用的大型炮弹。林彪的军团有大型炮弹，刘伯承打算向林彪调大型炮弹。百姓们得知红军准备渡江，纷纷赶来帮助红军渡江。刘伯承向百姓们打探渡乌江的捷径，有百姓指出有捷径，但捷径很险峻，从未有人顺利从捷径渡过乌江。刘伯承急着带领部队渡过乌江，决定在百姓的带领下查看渡过乌江的捷径。

红军即将渡乌江，国军到时将与红军展开激烈拉锯战。王家烈宴请中央军，想方设法博取薛邱的好感，参某张銮帮助王家烈拍薛岳的马屁，薛岳心花怒放，放话称一定会帮黔军消灭红军。同时保证一定为蒋介石效力。王家烈怀疑薛岳在说大话，假装喝醉了酒，试探薛岳的心思，两人其实各怀心事，谁也没有向对方坦露心声，彼此都有自己的如意算盘。

深夜，刘伯承安排了强渡计划，派了许多士兵乘坐竹符，同时分出一部份兵力埋伏在附近的山上，切断敌人的通讯。如果强攻一旦成功了，次日赶来的后续部队就能赢得更好的战机。次此强渡计划是重中之重，成功了就会士气大振，失败了有可能很难再进行强渡计划。毛泽东周恩来等人极度重视刘伯承策划的强渡计划，红军只有两个团的兵力，在回龙场对付黔军两个营，毛泽东几人渴望两个团的兵力能获胜。刘伯承与毛泽东的战斗观点一至，两人不约而同提出调派军团部的炮弹，增援在新界河强攻的部队。

红军带着竹伐开始强渡行动，由于风浪太大，竹伐无法靠岸。负责带队的毛连长顺利到达对岸，由于手电筒进水无法使用，毛连长只好点起了火柴，向友军发出信号。友军误以为敌军攻来了，赶紧撤退。

先遣队司令员张云逸向刘伯承汇报军情，渡江再次失败。张云逸带了工兵团和红六团的一个连支援刘伯承，但军事装备还是太薄弱了，只有两门炮，五发炮弹。敌人的后续部队即将到达战场，距离后卫部队五军团约两天的路程，形势十分紧急。

毛连长为首的五人小分队到达了山里洞穴，开始进行敌情侦查。候之担分析红军的动向，担心红军偷渡乌江进攻遵义，于是下达命令，指挥后续部队攻到乌江，拦住红军的去路。毛泽东官级在部队里面其实很低，没有实际的军事指挥权，但他非常乐观，他与跟在身边的警卫员提起自己的处境，自己虽然官级低，其实在红军生死存亡的时候还是可以提意见的。

刘伯承天亮时分发动了强渡计划，配合新渡口作战的红军发起猛攻，打得黔军措手不及。红军坐竹伐强攻渡口，与敌军发生了激烈战斗，岸边的同志也在强攻敌军，向敌军的碉堡发射出了炮弹，精准无误炸毁了敌军的碉堡。